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Vers une meilleure datation

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La datation nous permet de determiner la date d’un evenement, l’age d’un mineral, d’une roche, d’un fossile. A ce jour, plusieurs techniques de datation ont ete mises au point et le perfectionnement de ces dernieres permet l’obtention de resultats de plus en plus precis. La datation au carbone 14 est probablement la methode la plus utilisee pour la matiere organique. Toutefois, elle ne s’applique pas aux matieres inorganiques et se limite aux echantillons de moins de 40.000 ans. Representant une alternative au carbone 14, la datation par luminescence est une methode qui peut etre appliquee, entre autres, a plusieurs types de sediments dont l’age peut atteindre les 300.000 ans. Michel Lamothe, professeur au Departement des sciences de la Terre et de l’atmosphere de l’UQAM, specialiste de l’histoire des grandes glaciations du Canada, tente de developper la methodologie de cette technique. Ses recherches, conduites au laboratoire de luminescence Lux de l’UQAM, ont permis de ramener l’incertitude sur les mesures de 10% a 5%. L’un des problemes limitant l’application de cette methode est lie a la stabilite du signal de luminescence sur des periodes de l’ordre de 100.000 annees. De ce fait, l’approche utilisee au laboratoire est fortement orientee vers l’analyse de grains individuels, notamment ceux de feldspath, les mineraux les plus abondants de la croute terrestre. Ce type d’analyse permet d’evaluer l’homogeneite de la population de grains de feldspaths, qui elle-meme reflete la stabilite relative des mineraux presents. Contacts : - Professeur Lamothe Michel - tel : +1 (514) 987 3000 (poste 3361) - email : lamothe.michel uqam.ca Sources : http://www.sciences.uqam.ca/scexp/11avril05.html#rech10 Redacteur : Elodie Pinot, OTTAWA, sciefran ambafrance-ca.org

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