Utilisation d'un procede australien de stockage des dechets nucleaires en Grande-Bretagne

Apres presque trente ans de recherche et developpement, Synroc, la technologie australienne de stockage de dechets radioactifs, va etre utilisee pour stocker 5 tonnes de dechets de plutonium en Grande-Bretagne.
Cette premiere utilisation commerciale de Synroc resulte d’une collaboration entre l’ANSTO (Australian Nuclear Science Science La science est désormais l’affaire de tous. Découvrez la science d’une manière ludique et active. Nous vous proposons d’en découvrir plus sur nos expéditions à la voile, découverte du plancton. and Technology Organisation) et la compagnie Nexia Solutions qui est une branche de la British Nuclear Fuels Group. L’ANSTO participera egalement a la conception de l’usine qui gerera le traitement des dechets.
Synroc a ete concu par le professeur Ringwood a l’Universite Nationale Australienne en 1978. Une collaboration entre cette universite et l’ANSTO financee par le gouvernement federal en naquit.
Synroc utilise des materiaux polycristallins qui « imitent » des mineraux naturels geochimiquement stables qui renferment des elements radioactifs tels que l’uranium ou le thorium depuis quelques milliards d’annees.
Ce procede a des implications tres importantes pour la non-proliferation des armements nucleaires car il existe maintenant un outil commercialement viable pour assurer le confinement permanent des sources radioactives des armes nucleaires, empechant ainsi leur reutilisation.
Diverses formulations ont ete developpees pour repondre a differents besoins, et specialement pour le stockage de dechets difficiles a incorporer dans des verres. ANSTO a developpe une matrice verre-ceramique alliant la flexibilite du verre et la resistance chimique de la ceramique, qui est adaptee au stockage de plutonium impur. Le procede developpe avec Nexia Solutions consiste a combiner les dechets avec le melange initial verre-ceramique et a soumettre la matrice obtenue a des conditions de hautes temperatures et pressions qui engendrent des assemblages cristallins stables.

Sources : Australasian Science Science La science est désormais l’affaire de tous. Découvrez la science d’une manière ludique et active. Nous vous proposons d’en découvrir plus sur nos expéditions à la voile, découverte du plancton. , Vol. 26/5, 2005