Une proteine permet le developpement des synapses apres la naissance

Bien que les humains naissent avec un systeme neuronal complet, le developpement des connexions entre neurones s’etablit dans les premieres annees de la vie. Ce processus est regule par les differentes experiences sensorielles. Malgre de grandes avancees dans la comprehension du fonctionnement des synapses, le mecanisme moleculaire par lequel les synapses se developpent reste encore largement inconnu. L’equipe du Professeur Fritz Rathjen du Centre Max-Delbruck (Berlin) s’est interessee a l’identification des proteines de surface regulees par l’activite neuronale et a leur expression lors du developpement synaptique. Il semblerait que ces proteines soient impliquees dans l’etablissement et la regulation de la plasticite synaptique. En 1997, l’equipe du P^r. Rathjen avait decouvert CALEB, une proteine transmembranaire appartenant a la famille des facteurs de croissance epitheliaux (EGF). Aujourd’hui, la meme equipe a reussi a caracteriser le role de la proteine CALEB dans le developpement synaptique en utilisant des cultures de cellules retiniennes de poulet et des souris transgeniques deficientes pour le gene de CALEB. Les chercheurs ont montre que, dans les souris « controle », la production de CALEB est maximale juste apres la naissance et diminue graduellement par la suite. Ils ont aussi montre que cette proteine est responsable du developpement de la partie des synapses qui libere les neurotransmetteurs. Ces travaux viennent d’etre publies dans la revue scientifiques renommee « Neurons ». Les scientifiques vont desormais tenter de comprendre comment CALEB influence le processus d’apprentissage chez la souris adulte. Contacts : - Service de Presse du Centre Max-Delbruck - Barbara Bachtler - tel : +49 30 9406 38 96, fax : +49 30 9406 3833 - email : bachtler mdc-berlin.de - http://ww.mdc-berlin.de Sources : Communique de presse du Centre Max-Delbruck, 21/04/2005 Redacteur : David Boucard, david.boucard diplomatie.gouv.fr