Un pas vers l'utilisation d'hydrogene comme carburant

Une nouvelle technologie solaire, capable de fournir une solution non polluante a la production de carburant a base d’hydrogene a ete testee a grande echelle avec succes a l’Institut Weizmann, en Israel. Cette technologie pourrait sans doute aussi faciliter le stockage et le transport d’hydrogene. Un rapport sur les resultats de ces experiences sera fait en aout prochain au Congres mondial solaire 2005 de la Societe internationale d’energie solaire, qui se tiendra a Orlando, en Floride.
L’hydrogene, l’element le plus abondant de l’univers, pourrait etre, a l’avenir, un excellent carburant non polluant. Mais presque tout l’hydrogene utilise aujourd’hui est produit grace a des procedes tres chers exigeant la combustion de combustibles fossiles polluants. De plus, le stockage et le transport de l’hydrogene sont tres difficiles et tres onereux.
La nouvelle technologie solaire s’attaque a ces problemes en creant une source d’energie intermediaire facile a stocker, a partir de minerai metallifere, comme l’oxyde de zinc. A l’aide de lumiere solaire concentree, le minerai est chauffe jusqu’a une temperature d’environ 1200.C dans un reacteur solaire en presence de charbon de bois. Ce processus fragmente le minerai, liberant de l’oxygene et creant du zinc gazeux qui est condense en poudre. Celle-ci peut ensuite etre mise en reaction avec de l’eau, produisant de l’hydrogene qui sera utilise comme carburant, et de l’oxyde de zinc qui sera recycle de nouveau en zinc dans une installation solaire. Au cours d’experiences recentes, l’installation de 300 kilowatts a produit de cette facon 45 kilos de poudre de zinc en une heure, ce qui depassait les objectifs des chercheurs.
Ce processus ne genere aucune pollution, et le zinc qui en resulte peut etre facilement stocke et transporte, puis converti en hydrogene selon les besoins. De plus, le zinc peut etre utilise directement, par exemple dans des piles zinc-air qui servent de convertisseurs efficaces d’energie chimique en energie electrique. Cette methode offre donc une maniere de stocker l’energie solaire sous une forme chimique et de la liberer selon les besoins.
Le P^r Jacob KARNI, directeur du Centre de recherches sur l’energie a l’Institut Weizmann a declare : « Apres de nombreuses annees de recherche fondamentale, nous sommes heureux de voir que les principes scientifiques developpes a l’Institut sont verifies par les nouveaux developpements technologiques. »
Michel EPSTEIN, directeur de projet a l’Institut Weizmann ajoute : « Le succes de nos dernieres experiences nous rapproche de l’utilisation industrielle. »
Depuis plusieurs annees, le concept de fragmentation du minerai metallifere a l’aide de lumiere solaire est un sujet de recherche au Canadian Institute for the Energies and Applied Research a l’Institut Weizmann, qui possede l’un des equipements les plus perfectionnes de recherche solaire au monde, comportant une tour solaire, un champ de 64 miroirs a faisceau optique descendant (beam down). Le processus a d’abord ete teste a une echelle de quelques kilowatts, et a ete ensuite execute a l’echelle de 300 kilowatts en collaboration avec des chercheurs europeens.
Les chercheurs de l’Institut Weizmann travaillent actuellement sur des minerais metalliferes autres que l’oxyde de zinc, ainsi que sur des materiaux qui pourraient etre utilises pour une conversion efficace de la lumiere solaire en energie stockable.
Ce projet est le resultat d’une collaboration entre des chercheurs de l’Institut Weizmann (Israel), l’Institut Federal Suisse Colonie de vacances
Valais
Suisse L’ONG Objectif Sciences International propose chaque année plusieurs colonies de vacances scientifiques dans le Valais Suisse, avec différentes thématiques (faune & flore, architecture, paléontologie, géologie, drones...). Vous trouverez des informations en suivant ce lien sur les séjours nature. de Technologie, l’Institut Paul SCHERR (Suisse Colonie de vacances
Valais
Suisse L’ONG Objectif Sciences International propose chaque année plusieurs colonies de vacances scientifiques dans le Valais Suisse, avec différentes thématiques (faune & flore, architecture, paléontologie, géologie, drones...). Vous trouverez des informations en suivant ce lien sur les séjours nature. ), l’Institut de science Science La science est désormais l’affaire de tous. Découvrez la science d’une manière ludique et active. Nous vous proposons d’en découvrir plus sur nos expéditions à la voile, découverte du plancton. et de genie des materiaux et procedes du CNRS (France) et le ScanArc Plasma Technologies AB (Suede). Le projet est finance par le programme FP5 de l’Union europeenne.

Contacts :

Yivsam Azgad - tel : +972 8 934 38 52/56 - email :
yivsam.azgad weizmann.ac.il / news weizmann.ac.il Sources : Cet article est le communique de presse en francais de l’Institut Weizmann, 04/08/2005