Un pas de plus dans la lutte contre le cancer

Une cooperation entre des chercheurs de l’universite d’Edmonton en Alberta
et de l’institut de recherche Samuel Lunenfeld de Toronto vient de deboucher
sur une decouverte qui pourrait ouvrir la voie a de nouvelles therapies plus
efficaces contre le cancer.
Les chercheurs ont en fait decouvert et etudie une enzyme, le polynucleotide
kinase (PNK), qui joue un role clef dans la regeneration de l’ADN. L’ADN, ou
acide desoxyribonucleique, est une large molecule en forme de double helice.
Presente dans les chromosomes du noyau cellulaire, elle contient toutes les
informations genetiques de la cellule. Lorsque la cellule est endommagee,
elle genere automatiquement une reponse biochimique qui autorise sa
regeneration. Lorsque l’atteinte est trop serieuse la cellule meurt. Dans
certains cas les dommages sont importants mais pas mortels, et la cellule
peut alors faire l’objet de mutations caracteristiques de celles du cancer.
Le PNK participe de fait activement a la reparation des fibres d’ADN des
cellules abimees. Ainsi lorsqu’il se produit une coupure de l’ADN, le PNK
favorise un « polissage » et un renforcement des zones sensibles endommagees,
pour permettre ensuite un « resoudage » des fibres entre elles. Sans l’action
protectrice du PNK sur les zones fracturees de l’ADN, les cellules sont plus
sensibles aux radiations ionisantes ou a certains medicaments qui entrainent
leur mort.
Apres avoir etudie l’action du PNK dans le processus de regeneration des
cellules, les chercheurs en ont realise la representation cristallographique
en 3 dimensions. En brisant ce mecanisme de regeneration automatique utilise
par les cellules cancereuses, ils esperent les rendre plus vulnerables a
certains traitements, therapies et medicaments existants contre le cancer.
Les cellules mutantes, depourvues de leur PNK reparateur, se trouveraient
alors sans defense et pourraient etre facilement eliminees, empechant le
cancer de se developper.

Contacts :

Mark Glover, Associate Professor of Biochemistry - Canada Research Chair
in Structural Molecular Biology - tel : +1 (780) 492 2136 (Office) ; +1
(780) 492 4575 (Laboratory) - email : mark.glover ualberta.ca
Michael Weinfeld, Professor of Oncology - tel : +1(780) 432 8438 - email :
michaelw cancerboard.ab.ca
Michael Robb, Director of Public Affairs - Faculty of Medicine and
Dentistry - tel : +1 (780) 492 0647
Mail : michael.robb ualberta.ca
Sources : Site Eurekalert.org, rubrique « Public releases », article "Research
may provide ways to inhibit cancer’s ability to resist treatments",
03/03/2005, http://www.eurekalert.org/pub_releases/2005-03/uoa-rmp030305.php
; Site News-Medical.Net, rubrique Medical research news, article "Discovery
gives cliniciancs new targets for making existing therapies more effective
and developing drugs to inhibit the growth of cancers", 03/03/2005,
http://www.news-medical.net/?id=8150
Redacteur : Renaud Didelot, TORONTO,
att-scientifique consulfrance-toronto.org