Un nouveau developpement pour l'ubiquitine

Deja recompensees en 2004 par un prix Nobel de chimie, les recherches sur
l’ubiquitine, une proteine meconnue mais fondamentale au bon fonctionnement
de notre corps, viennent de connaitre un nouveau developpement. En decembre,
l’equipe de Michel Bouvier, professeur au departement de biochimie de
l’Universite de Montreal annoncait la mise au point d’une technique inedite
permettant de tracer l’ubiquitine a l’interieur meme des cellules.
En se fixant sur certaines proteines a l’interieur de la cellule,
l’ubiquitine sert de marquage pour une future elimination. Ce processus de
fixation/ubiquitination, jusqu’alors associe a la degradation des proteines
en fin de vie ou non fonctionnelles, joue en fait un role majeur dans le
fonctionnement normal de la cellule, notamment dans le processus de
reparation de l’ADN, le controle de l’expression des genes, ...
Idealement, cette molecule pourrait etre utilisee comme une cible dans le
traitement du cancer, de l’asthme ou de la resistance a certains
medicaments.
L’outil developpe par l’equipe de M. Bouvier permet de mesurer en temps reel
l’echange d’energie entre l’ubiquitine et la proteine a laquelle elle s’est
fixee. Plus une proteine est ubiquitinee, plus l’echange d’energie est
important. Qui plus est, le systeme permet aussi d’observer les effets de
l’addition d’un medicament, ou de toute autre modification, sur le processus
d’ubiquitination et sur la degradation de la proteine etudiee.
En modifiant le processus qui conduit a la degradation d’une proteine, on
devient capable de controler la quantite de cette proteine. S’il s’agit
d’une proteine qui a pour fonction de limiter le developpement de tumeurs
cancereuses, on comprend que de plus en plus de chercheurs se penchent sur
le sujet.
Publie dans la revue Nature Methods, l’article decrivant la technique de
mise au point par l’equipe de M. Bouvier a deja recu un accueil enthousiaste
de la part des chercheurs qui oeuvrent dans le domaine.