Un feroce velociraptor argentin, star de l'actualite paleontologique

Ce petit dinausore carnivore regna sur terre plus longtemps que l’on ne se l’etait imagine. Voila ce que revele l’etude de deux paleontologues publiee dans la revue « Nature ». Cette etude se base sur la decouverte d’un fossile de « Neuquenraptor Argentinus » trouve en 1996 dans les Andes argentines par Fernando Novas, chercheur du CONICET (Comission de recherche scientifique Recherche Scientifique Participer à des programmes de recherche scientifique. Etre acteur de l’avancement de la recherche sur les océans en aidant à mieux les comprendre. C’est possible avec nos stages nature baleines et dauphins. et technologique d’Argentine) et du Musee argentin de Sciences Naturelles « Bernardino Rivadavia ». Jusqu’alors, ce type de fossile n’avait ete decouvert qu’en Asie et en Amerique du Nord. « Le Neuquenraptor etait le premier representant du groupe des Deinonychus dans l’hemisphere sud. Il s’agissait d’un animal carnivore, de deux metres de long, dont le corps etait similaire a celui du nandu actuel (sorte d’autruche de la region) et qui vivait en Patagonie il y a 80 millions d’annees » a declare le chercheur. Comme tous les Deinonychus (dinosaures carnivores les plus proches des oiseaux), l’exemplaire decouvert a Neuquen possedait une griffe aceree sur le deuxieme orteil de chaque pied, lui permettant de chasser facilement, peut-etre a la maniere des aigles. La presence de cette espece sur le Gondwana (mega-continent de l’epoque primaire qui regroupait l’Australie, l’Afrique, l’Antarctique et l’Amerique meridionale) s’explique soit par une migration de la faune durant la periode cretacee, soit par le fait que les deinonychus, comme les oiseaux, existaient pendant l’ere jurassique, il y a 150 millions d’annees, a l’epoque de la Pangee. « Le Neuquenraptor pourrait etre un survivant des dromaeosaurides qui se sont developpes sur toute la surface de la planete pendant la derniere partie de l’ere jurassique » a explique le chercheur. « Cette decouverte nous permet d’assurer que l’histoire des especes est beaucoup plus complexe que nous le pensions » conclut Novas. Contacts : - Lire l’article en espagnol : http://www.conicet.gov.ar/diarios/2005/enero/nota113.php Sources : BE Argentine, 02/2005 ; Clarin, 24/02/2005, Argentine ; folha online, 23/02/2005, Bresil