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Accueil > Liens > Actus sciences > Un detecteur d'explosifs ultrasensible
Les scientifiques du Massachusetts Institute of Technology (MIT) ont mis
au point une nouvelle technique qui permet d’augmenter considerablement
la sensibilite des systemes de detection chimique pour les explosifs.
Les chercheurs ont developpe un nouveau polymere organique
semi-conducteur (SOP) capable de detecter les traces de vapeurs de TNT
(trinitrotoluene) et de DNT
(dinitrotoluene) lorsqu’il est irradie par un faisceau ultraviolet (UV).
Certains SOP sont bien connus pour leur capacite a emettre un
rayonnement electromagnetique lorsqu’ils sont irradies par un faisceau
UV. Cette emission peut etre fortement diminuee, voire supprimee selon
l’environnement chimique dans lequel le materiau se trouve plonge. Le
detecteur d’explosifs developpe par le MIT repose ainsi sur le controle
de la lumiere emise par un SOP convenablement choisi. Ainsi, la
detection du TNT, derive polynitre, est-elle rendue possible par la
nature electrophile de son noyau aromatique qui cherche a se lier avec
le polymere semi-conducteur riche en electrons. Ce mecanisme de
transfert electronique entre molecules d’explosif et chaines polymeres
modifie fortement les proprietes d’emission du polymere, jusqu’a
provoquer une extinction complete de l’emission lumineuse. La mesure des
variations de l’intensite de l’emission lumineuse du polymere permet
donc de determiner le taux de vapeur d’explosifs present. Les chercheurs
sont ainsi parvenus a detecter des concentrations de DNT et de TNT
jusqu’a respectivement 0.1 et 0.005 ppm. La technique, totalement
reversible, ne requiert qu’une intensite dix fois inferieure a celles
des dispositifs anterieurs (bases sur des polymeres fluorescents) pour
une sensibilite 30 fois superieure. Elle est d’autre part suffisamment
specifique puisque aucune reponse positive n’a ete observee pour
d’autres molecules aromatiques comme le benzene ou le naphtalene.
Sources : Nature pp 876-879, 14/04/2005
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