Timide retour des etudiants etrangers aux Etats-Unis

Alors qu’il ne cessait de decliner depuis les attentats du 11 septembre 2001
(encore -3% en 2005), le nombre total d’etudiants etrangers en 2^e ou 3^e
cycle (ou graduate) est en hausse de 1% cette annee dans les universites
americaines. C’est ce que revele une enquete du Council of Graduate Schools
(CGS) realisee sur 177 universites dont plus des deux tiers font partie des
50 etablissements americains accueillant le plus d’etrangers.
La presidente du CGS, Debra Stewart, se felicite particulierement de
l’augmentation significative des nouvelles inscriptions d’etudiants
etrangers (+12% cette annee, contre seulement +1% en 2005). Plus de la
moitie de ces nouvelles inscriptions concerne les etudiants provenant de
Chine (+32%), d’Inde (+20%) et de Coree du Sud (+5%). Environ 73% de
l’ensemble des etudiants etrangers s’inscrivent dans des programmes
« graduate » d’ingenierie, de Business (respectivement +22% et +10% cette
annee), de sciences physiques et sciences de la vie.
Ce regain d’interet pour les etablissements americains semble etre la
combinaison de deux facteurs. D’une part, il refleterait l’effort politique
realise par le gouvernement americain suite aux multiples plaintes
concernant les difficultes d’obtention de visas (temps d’attente
interminable avant l’entretien obligatoire dans un consulat americain,
verifications excessivement approfondies du passe des etudiants specialises
sur des themes techniques consideres sensibles pour la securite du pays,
etc.).
D’autre part, il serait le fruit des initiatives entreprises par les
universites elles-memes pour continuer a attirer les meilleurs etudiants
etrangers (80% des etablissements enquetes ont mis en place differentes
strategies pour remedier aux effets nefastes du 11 septembre).
Malgre tout, les universites americaines perdent de leur attractivite entre
autres au profit de la Chine et de l’Inde. Elles s’inquietent egalement des
effets de l’application du systeme LMD (harmonisation des diplomes europeens
suite aux accords de Bologne). Ainsi, alors que l’an dernier encore, bons
nombres de « graduate schools » refusaient de reconnaitre l’eligibilite
d’etudiants europeens detenteurs d’une Licence acquise en seulement trois
ans, elles sont aujourd’hui 56% a y etre favorable. Ayant une multitude
d’interrogations sur ce sujet (les meilleurs etudiants europeens ne
risquent-ils pas de rester en Europe du fait de ce manque de reconnaissance
americain...), une rencontre reunissant les principaux leaders americains et
europeens a eu lieu debut novembre dans les locaux de l’ambassade
d’Australie a Washington, organisee avec le concours de l’American
Association of Collegiate Registrars and Admissions Officers (AACRAO).

Sources : - Foreign Enrollment at Graduate Schools Increases, Reversing a
3-Year Decline (acces payant)
http://chronicle.com/daily/2006/11/2006110101n.htm