Survivre grace a la difference

L’adaptation optimale d’une espece a son milieu ne represente qu’une partie de l’histoire de l’evolution, declare Michael Doebeli, biologiste evolutionniste a l’Universite de colombie Britannique et l’un des six laureats d’une Bourse Steacie du CRSNG de 2005. Malgre le fait que la formation de nouvelles especes ou speciation s’explique principalement par l’isolement geographique. Toutefois, selon M. Doebeli, deux especes differentes peuvent se former a partir d’une meme espece d’origine tout en demeurant au meme endroit. Ce processus, appele speciation sympatrique, est fonde sur l’importance de la difference dans l’adaptation. Par exemple, si tout le monde mangeait le meme type de nourriture, le fait de manger une nourriture differente pourrait etre avantageux, meme si cette nourriture est moins nutritive. Dans un article fondamental publie en 1999 dans la revue Nature, M. Doebeli et son collegue Ulf Dieckmann ont demontre, au moins theoriquement, que les forces ecologiques comme la concurrence pour la nourriture au sein des individus, peuvent entrainer une speciation sans qu’il n’y ait de separation geographique. Ensuite, durant quatre mois, des bacteries E. Coli ont ete cultivees sur un melange de glucose et d’une nourriture moins attirante constituee d’acetate. Apres 1 000 generations, la population ancestrale unique s’etait differenciee pour former deux types distincts : un type qui se nourrissait toujours de glucose, plus facile a digerer, et l’autre qui s’etait adapte afin d’utiliser plus efficacement l’acetate. M. Doebeli se propose d’etudier si, comme sa theorie le prevoit, les deux types distincts de bacteries qu’il a produits se differencieront de nouveau s’ils sont separes et soumis encore une fois aux memes conditions. Il etendra en outre ses recherches a la question connexe de l’evolution de la cooperation. Dans un article publie recemment dans la revue Science Science La science est désormais l’affaire de tous. Découvrez la science d’une manière ludique et active. Nous vous proposons d’en découvrir plus sur nos expéditions à la voile, découverte du plancton. , M. Doebeli et ses collegues ont montre theoriquement que lorsque des populations produisent un bien commun, tel un enzyme, elles peuvent se differencier de telle sorte que certains individus contribuent largement a ce bien commun tandis que d’autres en font une libre utilisation. Il mettra cette hypothese a l’essai dans le cadre d’experiences avec des microorganismes comme les levures. Contacts : - Michael Doebeli : doebeli zoology.ubc.ca - Arnet Sheppard, CRSNG : arnet.sheppard crsng.ca Sources : Communique du CRSNG, 31/03/2005 Redacteur : Delphine Dupre, VANCOUVER attache-scientifique consulfrance-vancouver.org