Recyclage de l'indium des ecrans LCD

Une equipe conjointe de Sharp et du Tokyo Institute of Technology ont mis au
point une nouvelle methode utilisant un plasma (gaz ionise) pour recuperer
l’indium des ecrans a cristaux liquides. L’indium est utilise sous forme
d’oxyde dope a l’etain, communement appele ITO (Indium Tin Oxide), dans la
constitution des electrodes transparentes des ecrans LCD. Actuellement, le
metal est dissous dans de l’acide duquel il est ensuite separe pour etre
recupere. Ce procede genere une grande quantite de residus liquides
polluants.

La nouvelle methode est plus respectueuse de l’environnement mais aussi
moins couteuse. Elle utilise un plasma d’air a pression atmospherique pour
graver la couche d’ITO, et condenser ensuite l’indium sur une plaque de
verre. L’equipe est parvenue a recuperer ainsi 80% de l’indium les ecrans
LCD en 30 secondes.

Dans la legislation japonaise, les televiseurs font partie des equipements
electromenagers dont le recyclage est obligatoire (TV, climatiseurs,
refrigerateurs et machines a laver). Le developpement de meilleures methodes
de recyclage et de recuperation de metaux representent donc un vrai enjeu
pour le Japon. Cette decouverte precede la premiere vague de depots de
televiseurs LCD.

L’indium tend de nos jours a devenir un metal precieux : son prix au kilo a
ete multiplie par sept en cinq ans pour atteindre actuellement les 600
dollars. Un ecran LCD de 15 pouces necessite par exemple 1 g d’indium. En
plus de son utilisation pour les ecrans LCD, l’indium est aussi employe dans
la fabrication de cellules photovoltaiques. Les besoins sur le marche
mondial devraient donc s’accroitre, d’autant plus que la Chine a restreint
son exportation. Des essais sont par ailleurs menes pour le remplacer par du
zinc.

Pour en savoir plus, contacts :
TIT - Laboratoire du professeur WATANABE (en anglais) -
http://www.chemenv.titech.ac.jp/watanabe/index-e.html
Sources : Nikkei - 12/10/2007
Redacteur : Daphne OGAWA - adjoint.ing(arobase)ambafrance-jp.org -
461ENV/1553
BE Japon numero 461 (26/10/2007) - Ambassade de France au Japon / ADIT -
http://www.bulletins-electroniques.com