Realite virtuelle pour aveugles

Des scientifiques espagnols creent un systeme qui permettra aux personnes
aveugles d’avoir acces au monde tridimensionnel de l’informatique grace au
toucher et aux aides auditives.
Le projet GRAB (Computer GRaphics Access for Blind people) a ete concu par
Teresa Gutierrez, chercheuse a la Fondation Labein. Il permet aux personnes
aveugles ou mal-voyantes de toucher et de manipuler les contenus virtuels
qui apparaissent sur l’ecran de l’ordinateur. Le systeme comprend deux bras
mecaniques se terminant par deux capteurs qui transmettent la force de
contact avec les objets virtuels et dans lesquels l’utilisateur peut
introduire ses index ou ses pouces, afin d’avoir la sensation de toucher
tout ce qui apparait sur l’ecran. Le support technique est accompagne d’un
programme informatique capable de repondre aux ordres vocaux de
l’utilisateur. Selon Teresa Gutierrez, le projet veut apporter a
l’utilisateur deux points de contact, pour avoir un point de reference et
obtenir ainsi, non seulement de l’information sur les formes geometriques,
mais aussi sur les distances et les relations spatiales entre les elements.
Les personnes aveugles peuvent ainsi consulter un repertoire des rues
virtuel pour s’orienter et apprendre un chemin, s’informer de l’etat de
leurs finances en palpant des graphiques Excel ou jouer a des jeux videos
d’aventures. Les utilisations futures sont nombreuses. Selon le laboratoire
responsable du developpement du projet GRAB, ce mecanisme peut servir a
simuler de nombreuses operations delicates dans l’industrie de la haute
technologie (notamment des reparations mecaniques dans l’industrie
aerospatiale ou dans la medecine de precision). Mais, il peut aussi avoir
d’autres utilisations plus en rapport avec le loisir, comme effectuer des
visites virtuelles de musees du monde entier. Par contre, l’outil ne sera
pas a la portee de tout le monde, tant que les prix des composants
mecaniques et des programmes informatiques n’auront pas diminue.
Actuellement, les dessinateurs terminent les derniers details de cette
invention, qui est le seul projet espagnol selectionne au Prix Descartes
2005 a la recherche et dont le gagnant sera connu a Londres au mois de
decembre prochain.

Contacts :

Teresa Gutierrez, Fundacion Labein, Unidad de Mecanica, cuesta de
olabeaga, 16, 48013 Bilbao - tel : +34 94 489 24 00, fax : +34 94 489 24 60
email : tere labein.es - http://www.grab-eu.com
Sources : El Mundo, 03/08/05
Redacteur : Mickael Dolivet, service.scientifique ambafrance-es.org