Quatre etudiants portugais participent a la campagne de vols paraboliques de l'ESA

Les « Faraday Waves Surfers » de la Faculte de Sciences de l’Universite de
Porto vont participer a la prochaine session de vols paraboliques
organisee par l’Agence Spatiale Europeenne a Bordeaux, le 12 Juillet
prochain. Composee de quatre etudiants, l’equipe portugaise fait partie
des 30 equipes europeennes selectionnees parmi les 140 initiales, pour
realiser une experience scientifique sans gravite a bord de l’A300
Zero-G. Orientes par Pedro Oliveira, les etudiants portugais ont choisi
de realiser deux experiences devant illustrer la theorie des ondes de
Faraday, pour la premiere fois sans gravite. En 1831, le scientifique
anglais Faraday observe et documente le phenomene de vibration du
mercure verse sur une surface en etain et expose a la lumiere du soleil
: il apparait alors des ondes dont la frequence est la moitie de la
frequence d’oscillation du liquide. La premiere experience des etudiants
portugais illustrant ces ondes de Faraday consistera a observer des
huiles de silicone (choisies pour leur viscosite et leur flexibilite),
contenues dans un recipient, soumises a des vibrations acoustiques. La
seconde, quant a elle, servira a une observation plus dynamique du
phenomene puisque dans ce cas il s’agira d’exciter une bulle de 3 cms de
diametre de ces memes huiles, simplement contenue dans une pipete. La
diffraction laser et l’effet Doppler serviront de base a l’analyse
vibratoire du liquide. L’equipe portugaise s’attend a confirmer la
theorie de Faraday meme en realisant ces experiences sans gravite. Le
vol parabolique durera au total trois heures et comportera 30 sessions
de gravite zero de 20 secondes chacune. Le succes de l’experience
dependra egalement de l’aptitude des « Faraday Waves Surfers » a s’adapter
aux conditions de gravite zero : une equipe d’etudiants espagnols a deja
oublie, dans le passe, d’allumer les cameras necessaires a leurs
experiences, emportes par l’engouement suscite par les vols paraboliques
!