Protegeons les cotes britanniques

Des ingenieurs de l’Universite de Leeds conduisent une recherche sur la
reduction des risques de destructions materielles causees par la mer le
long des cotes britanniques. Environ 10% de la population anglaise vit
dans des regions a risques d’ innondations ou d’erosion des cotes. En
l’absence d’actions, les dommages annuels faits aux maisons et aux
routes excederaient, dans un avenir proche, 2 milliards de livres
(environ 3 milliards d’euros). Terry Hedge, membre du departement
d’ingenierie civile, a mis au point une modelisation informatique qui
evalue le volume d’eau depassant les defenses aujourd’hui en place et
qui pourrait causer des inondations, des dommages materiels et des
accidents mortels. Ces recherches visent a identifier les moyens a
mettre en place pour minimiser les degats dans les regions cotieres et
mesurer l’efficacite des mesures de protections actuelles. Ce modele
permettra de determiner dans quelles conditions la mer peut devenir
dangereuse pour les vehicules, les pietons, les batisses ainsi que pour
les digues elles-memes. Il permettra par exemple de savoir sous quelles
conditions maritimes certaines routes devraient etre coupees ou dans
quelles circonstances une evacuation des habitants devrait etre
envisagee. Les resultats des simulations devraient aussi aboutir a la
construction de digues. L’implantation de ces digues etant tres
couteuse, en effet un kilometre de digue peut etre facture plus de 10
millions de livres (environ 15 millions d’euros) a la collectivite,
cette modelisation permettra d’evaluer s’il est plus economique de
construire une defense ou de rectifier le trace de routes ou de deplacer
des habitations. Terry Hedge et son equipe, travaillant en partenariat
avec des collegues japonais et portugais, utiliseront leurs resultats
pour conseiller les Agences Internationales luttant contre les
inondations et les catastrophes naturelles.