Proprietes anti-cancereuses des thes rouges d'Afrique du Sud

Cultive dans les montagnes du Cedarberg (Western Cape), Aspalathus
linearis est le le rooibos des Afrikaners qui, apres fermentation,
permet d’obtenir une infusion ambree qui lui vaut le nom de the rouge en
Europe. L’autre the rouge, Cyclopia intermedia, de saveur plus douce,
est le honeybush. Les infusions sans cafeine et pauvres en tanins sont
reputees pour leurs proprietes medicinales depuis les Khoi, peuples
indigenes de ces regions. Elles sont traditionnellement consommees pour
combattre les desordres digestifs et les troubles du sommeil. Le Medical
Research Council (MRC) a clairement etabli leurs proprietes
anticancereuses. Le developpement d’un cancer comprend plusieurs etapes
souvent declenchees par des alterations genetiques. Les deux plantes
protegent l’integrite de l’ADN in vitro et in vivo. Des rats consommant
des infusions concentrees aux memes valeurs que dans les thes consommees
en Afrique du Sud (2% de rooibos et 4% de honeybush) ont presente
significativement moins de lesions cancereuses du foie que ceux
alimentes a l’eau. Les activites de deux enzymes de detoxication, la
glutathione-S transferase et l’UDP-gluconosyltransferase ont ete
significativement augmentees dans le foie de rats consommant des
infusions . La glutathione-S transferase catalyse la reaction de la
glutathione aux composes electrophiles, par exemple des agents
carcinogenes, ce qui evite une mutagenese. Le rapport glutathione
reduite/glutathione oxydee etait 5 a 6 fois plus grand dans le groupe
des rats consommateurs de the rouge. Des resultats remarquables ont ete
obtenus en traitement du cancer de la peau. Des cancers ont ete induits
sur des souris separees en deux groupes. Le groupe temoin n’a pas recu
de traitement, le second a recu un traitement topique d’extraits des
thes rouges. Les tumeurs ont ete eliminees ou reduites dans 70% des cas.