Proposition d'un plan global de prevention des catastrophes naturelles

Sir David King, conseiller scientifique du Premier Ministre, vient de
proposer, sous l’impulsion de Tony Blair, un ensemble de plans pour une
prevention en amont des catastrophes naturelles telles que tremblements
de terre, tsunamis et collisions d’asteroides. Un ensemble de
scientifiques britanniques recommande au gouvernement de presenter sur
la scene internationale un systeme d’alarme mondial afin d’eviter les
consequences de catastrophes telles que le tsunami du 26 decembre 2004
ou les recents tremblements de terre qui ont eut lieu dans l’Ocean
Indien. La liste d’incidents repertories par Sir David King ont une
probabilite d’apparition tres faible mais leur potentiel devastateur est
grand. Le coeur du probleme est de faire parvenir suffisament rapidement
aux populations concernees l’information sur l’imminence d’une
catastrophe pour qu’elles puissent prendre les dispositions necessaires
afin d’eviter une catastrophe humaine. Un systeme de prevention des
tsunamis est a l’heure actuelle en place dans le Pacifique et est en
voie de developpement pour l’Ocean Indien. Sir David King evalue a 100
millions de livres (environ 150 millions d’euros) le cout de l’extension
du systeme a l’Atlantique et la mise en place d’un controle des
activites volcaniques. Tony Blair compte convaincre les nations
industrialisees du G8 ainsi que la Chine, l’Inde, le Bresil, l’Afrique
du Sud et le Mexique d’adopter ce plan lors du sommet qui aura lieu en
Ecosse du 6 au 8 juillet 2005. Le plan propose comprendra un systeme
global de detection des seismes, un systeme de detection et d’alarme en
cas de tsunami, une augmentation du controle de l’activite des volcans
et un systeme de detection des asteroides pouvant toucher la Terre. La
proposition comprend la creation d’un groupe international de
scientifiques, a l’image du « Intergovernmental Panel on Climate Change »
(IPCC) qui conseille les pouvoirs politiques sur les changements de
climat afin de decider des priorites et des investissements a envisager.
De fait, une eruption volcanique du Cumbre Vieja dans les Iles Canaries
pourrait etre la cause d’un tsunami touchant les cotes britanniques en
moins de 6 heures et la cote est americaine en 10 heures. Comment
evaluer le risque d’eruption d’un volcan qui est en activite a
intervalles tres irreguliers, de 20 a 200 ans, et ne s’est pas manifeste
depuis 1971 ? Comment le comparer au risque de collision avec un
asteroide qui a decime les dinosaures il y a 65 millions d’annees ?