Promesses revues a la baisse pour les sables petroliferes de l'Utah

Selon les experts universitaires, industriels et gouvernementaux participant
a un colloque sur les sables bitumineux le 21 septembre a l’Universite de
l’Utah, l’exploitation des sables bitumineux de cet Etat offre des
perspectives moins grandioses que prevu.
Les experts estiment que les gisements de l’Utah tiennent difficilement la
comparaison avec leurs homologues de l’Alberta (Canada) qui font reference
aux Etats-Unis. Ainsi, les volumes recuperables n’excederaient pas 8
milliards de barils, soit environ 20 fois moins que les reserves estimees de
l’Alberta. De plus, les hydrocarbures de l’Utah sont plus lourds, ce qui
complique leur extraction. Les capacites de raffinage de l’Utah sont
insuffisantes et necessiteraient des investissements lourds pour accueillir
et traiter ces nouvelles huiles. Le seuil de rentabilite serait au total de
l’ordre de 60$ par baril, voisin du cours actuel du petrole. Enfin, les
effluents aqueux seraient difficiles a gerer dans le cadre des
reglementations environnementales tres strictes de l’Etat.
Dans un contexte de rencherissement du petrole et de souci de davantage de
securite dans les approvisionnements, les Etats-Unis placent de grands
espoirs dans leurs ressources en petroles non conventionnels, qui
totaliseraient plus de 2 trillions de barils sur un total mondial de 3.
Cependant, l’essentiel de ces ressources est sous forme de schistes
bitumineux, qui requierent des technologies extractives plus lourdes et sont
sources de dommages environnementaux potentiellement importants. Or, la
plupart des gisements sont localisees dans les Etats de l’Utah, du Wyoming
et du Colorado tres soucieux de la qualite de leur environnement. Cela
explique la position encore prudente de l’administration qui, pour
l’instant, se limite a delivrer des concessions pour des operations pilotes
de developpement et de demonstration technologiques.

Sources : - E-newspaper : http://www.sltrib.com/ci_4392385

Western U.S. Oil Sands Conference :
http://www.uhoc.utah.edu/events/agenda.htm (resumes)
Is oil shale America’s answer to peak-oil challenge ? Oil and Gas Journal,
09/08/2004
http://www.earthsearch.com/pdf/journalreport.pdf
Transcripts des auditions sur les petroles non conventionnels a la Chambre
des Representants (23 et 30 juin 2005) :
http://resourcescommittee.house.gov/archives/109/emr/062305.htm
Dispositions pour les petroles non-conventionnels dans l’Energy Policy Act
of 2005 (pp. 367-379) :
http://redirectix.bulletins-electroniques.com/gpsDC
Redacteur : Philippe Jamet, AST, Philippe.Jamet diplomatie.gouv.fr