Projet de voie maritime entre l'Inde et le Sri Lanka

En 1860, M. A.D. TAYLOR, Commander de la marine britannique, etait le premier a imaginer un canal maritime qui relie le golfe de Mannar et le golfe du Bengale. Le projet « Sethsamudram Ship Canal Project » (SSCP), tres controverse, permettra aux navires de rester dans les eaux territoriales indiennes sans contourner le Sri Lanka et ainsi relier la mer d’Arabie au golfe du Bengale avec un gain de temps et une economie d’energie. Evalue a plus de 350 millions d’euros, le projet propose de draguer, sur 300 a 800 m de large et sur 12 m de profondeur, 152 km de chenal en plusieurs troncons. Malgre les avantages avances par le gouvernement, developpement des petits ports et du commerce regional, facilitation du transit de matiere premiere et renforcement des conditions de defense et de securite nationale, de nombreuses voix se levent contre les impacts indesirables du projet. Ces dernieres, constituees d’associations de pecheurs, d’ecologistes ainsi que d’experts internationaux, mettent en garde contre une catastrophe ecologique et in fine economique des zones cotieres. En effet, le golfe de Mannar et la baie de Palk sont reputes pour leurs richesses ecologiques et certains ilots situes entre les deux pays font partis d’une reserve maritime nationale du gouvernement indien. Le dragage de plus de 85 millions de m³ de materiaux, la modification des fonds marins et des courants, la circulation de navires avec un revetement et des cargaisons toxiques pourraient causer des degats difficilement evaluables sur la faune et la flore et conduire a fortiori a un impact economique et societale des petites communautes de pecheurs. M. T.R. BAALU, ministre indien du transport maritime, apres avoir visite a la fin d’annee 2004 les canaux de Suez et de Panama, avait annonce un probable accord avec la societe Suez Canal Authority pour une collaboration technique. Contacts : - http://www.tamilnation.org/diaspora/tamilnadu/sethusamudram.htm - http://www.efl.lk/Sethupress.html Sources : PTI Sience Services - 16-31/12/2004 ; Frontline - 01-14/01/2005 Redacteur : ROBIC Erwan