Premiere unite industrielle de bioethanol cellulosique dans l'Iowa

Broin Co., un des premiers industriels du bioethanol aux Etats-Unis vient
d’annoncer un projet d’extension de l’usine Voyager Ethanol (Emmetsburg,
Iowa) pour la production d’ethanol d’origine cellulosique. La capacite
actuelle de 52 millions de gallons par an de la plateforme Voyager Ethanol,
sera portee a 125 millions par la creation d’une unite capable de
transformer les tiges, feuilles et rafles de mais. L’utilisation de la pulpe
pour les besoins energetiques de l’usine devrait reduire par ailleurs la
consommation d’energies fossiles de 83%. La nouvelle installation
necessitera un investissement de 200 millions de dollars et sera
operationnelle en 2009.
L’annonce a ete faite en presence du gouverneur sortant de l’Iowa, le
democrate Tom Vilsack et du gouverneur-elu, le democrate Chet Culver. Ce
dernier a promis, au cours de sa campagne, de faire de l’Iowa "la version
ethanol de la Silicon Valley", en doublant la production de E-85 (melange
carburant a 85% de bioethanol) de l’Etat a l’horizon 2008. L’Iowa est deja
le premier Etat producteur de bioethanol avec plus de 1600 millions de
gallons de capacite annuelle cumulee, soit 1/3 des capacites americaines, et
600 millions en cours de construction.
Selon la Renewable Fuels Association, 107 bioraffineries sont actuellement
en fonctionnement aux Etats-Unis. La capacite totale installee est de 5121
millions de gallons. 49 unites en construction et 8 projets d’extension
devraient bientot ajouter 3782 millions de gallons de capacites
supplementaires.
Une partie de l’investissement de Broin Companies depend de l’obtention
d’une subvention du DoE pour laquelle la compagnie est en competition avec
deux autres projets d’ethanol cellulosique portes par la compagnie
canadienne Iogen Corp. et la filiale Abengoa Bioenergy de l’entreprise
espagnole Abengoa. Iogen est pour l’instant la seule des trois entreprises a
avoir monte un projet de demonstration d’ethanol cellulosique d’une capacite
de 1 million de gallons, situe a Ottawa, Canada. Broin a cependant declare
que l’installation resterait d’actualite, sur une base plus modeste, en cas
de rejet de sa demande de subvention federale.