Premiere transplantation de cellules productrices d'insuline en Amerique du Nord

Une equipe de medecins du Toronto General Hospital vient de reussir une
premiere medicale en Amerique du Nord : la transplantation chez un malade du
diabete (de genotype 1) de cellules productrices d’insuline. La premiere
intervention, d’une vingtaine de minutes seulement, a eu lieu le 22 fevrier
2005. Elle faisait partie integrante d’une etude de phase clinique I/II
visant a determiner l’effet et l’efficacite de l’introduction d’ilots
cellulaires pancreatiques dans l’organisme des diabetiques.
Les differentes formes de diabete concernent aujourd’hui plus de 3 millions
de canadiens, dont 200.000 ont un besoin quotidien d’insuline pour reguler
le taux de sucre dans le sang.
Les ilots en question sont des concentrations de cellules productrices
d’insuline que l’on trouve dans le pancreas. Chez les malades atteints du
diabete, le pancreas produit trop peu d’insuline. Le but de la
transplantation est donc de pallier ce manque et de reguler ainsi le niveau
de sucre dans l’organisme.
Les ilots cellulaires, enfermes dans des microcapsules biocompatibles avec
l’organisme, sont implantes dans la cavite abdominale. Ces capsules
possedent un revetement permeable, de sorte que les elements nutritifs du
corps puissent penetrer les cellules implantees, et dans l’autre sens que
l’insuline produite puisse se diffuser dans tout l’organisme. D’autre part,
ce meme revetement permet d’eviter toute reaction de defense du systeme
immunitaire et bloque les anticorps et cellules T produits par l’organisme.
Ainsi, les patients transplantes n’auront pas a suivre un traitement
anti-rejet tout au long de leur vie.
Cette premiere nord-americaine pourrait donc constituer une solution
efficace et relativement legere pour les nombreux malades atteints du
diabete. Les medecins torontois envisagent d’ores et deja de nombreuses
operations similaires. Il faudra donc suivre attentivement le developpement
de ces essais cliniques qui risquent de s’etendre sur plusieurs annees.

Contacts :

Alex Radkewycz - Toronto General Hospital Public Affairs - tel : +1 (416)
340 3895, Pager : +1 (416) 719 4578
Sources : Site de l’University Health Network, rubrique « For Media », article
"TGH clinical trial on insulin-producing and ’protected’ human islet cell
transplants", 09/03/2005,
http://www.uhn.ca/media/releases/2005/mar/islet_transplants_media.pdf
Redacteur : Renaud Didelot, TORONTO,
att-scientifique consulfrance-toronto.org