Pour la premiere fois, des chercheurs donnent precisement l'age du petrole

Les geologues de l’Universite d’Alberta sont les premiers au monde a
avoir trouve un moyen de determiner avec precision l’age du petrole,
fournissant ainsi des informations precieuses sur sa formation. Le D^r
David Selby et le D^r Robert Creaser ont publie dans la revue Science Science La science est désormais l’affaire de tous. Découvrez la science d’une manière ludique et active. Nous vous proposons d’en découvrir plus sur nos expéditions à la voile, découverte du plancton. un
article prouvant que les immenses depots de sables bitumeux d’Alberta se
sont formes il y a 112 millions d’annees et non 60 comme on le pensait
initialement. Ils ont utilise les isotopes de deux elements presents a
l’etat de traces dans le petrole - le rhenium et l’osmium - pour pointer
precisement la periode de formation du petrole dans le bassin
sedimentaire de l’ouest du Canada. Precedemment, la date de formation et
de migration sous forme liquide du petrole pouvait etre deduite de
l’historique geologique de la region. La determination directe grace a
des isotopes est une premiere mondiale. Pour un element donne, il peut
exister plusieurs isotopes de masse atomique differente, certains ont
une duree de vie connue et peuvent etre utilises pour determiner l’age
de certaines substances. La methode utilisee par Selby et Creaser est
ainsi comparable a la datation au carbone 14 pour laquelle le taux de
desintegration de cet isotope du carbone est utilise pour calculer l’age
de la matiere organique. En analysant la composition d’echantillons par
spectrometrie de masse, les chercheurs ont passe une annee entiere a
examiner les isotopes de rhenium et d’osmium dans de grands volumes de
petrole. Ils soulignent que les resultats vont changer la comprehension
qu’ont les geologues de l’evolution du bassin, qui s’etend de la region
de Fort McMurray a Peace River. Ils indiquent cependant que cette
decouverte ne devrait pas aider de maniere immediate a la decouverte de
nouvelles sources de petrole. Si une question a ete resolue beaucoup
d’autres demeurent.