Plus proches du reve de l'invisibilite

Deux ingenieurs - Nader Engheta, professeur d’ingenierie electrique et des systemes de l’Universite de Pennsylvanie, et Andrea Alu, doctorat de l’UFR d’electronique appliquee de l’Universite de Roma II - ont demontre qu’une barriere capable d’envelopper un objet et de le rendre invisible est un dispositif physiquement realisable avec toutefois certaines restrictions. La revue « Nature » a d’ailleurs annonce la future publication d’une etude decrivant ce dispositif base sur le phenomene physique de resonance des ondes du plasma. Andrea Alu a explique que nous voyons les objets autour de nous parce que la lumiere qui les frappe est en partie absorbee et en partie reflechie et qu’ensuite les ondes reflechies atteignent nos yeux. En realisant un materiel qui absorbe completement la lumiere incidente sans la reflechir, nous obtiendrons une couverture capable de cacher les objets, mais qui ne les rendra pas invisibles. En effet pour qu’un objet s’avere invisible, il faut que la lumiere le traverse et que l’on voit ce qu’il y a de l’autre cote. Or quand des materiaux nobles, comme l’argent ou l’or, sont exposes a des radiations de lumiere visible ou infrarouge, les charges electriques qui sont en surface se comportent comme du plasma et il y a formation d’ondes. Dans des conditions determinees, ces ondes correspondent aux ondes lumineuses capables de toucher et d’annuler le materiel. Ainsi une sphere de materiel homogene recouverte d’or, de dimension comparable a la longueur d’onde de la lumiere visible, soit de l’ordre d’un millionieme de millimetre, soumise a une radiation lumineuse d’une frequence precise, devient transparente c’est-a-dire invisible car les radiations qui la touchent ne sont ni reflechies ni absorbees mais annulees par les ondes du plasma. Le phenomene se verifie seulement quand la radiation lumineuse qui frappe l’objet a la frequence exacte pour rentrer en resonance avec les ondes du plasma du materiel recouvrant l’objet. Lorsqu’on utilise de l’or, l’effet se manifeste a des frequences du visible et de l’infrarouge, mais il est egalement possible de realiser des materiaux sensibles a d’autres frequences. La plus grande restriction concerne les dimensions de l’objet : elles doivent etre comparables a la longueur d’onde de la radiation que l’on veut annuler, ainsi un objet de la taille d’un homme ne pourra pas etre transparent a la lumiere visible mais aux ondes radars. Enfin ce principe a ete verifie uniquement sur des objets simples comme des petites spheres de materiels homogenes. Rendre invisible un objet aussi complexe qu’un avion serait extremement difficile. Une application eventuelle du manteau d’invisibilite dans le domaine medical est la realisation de microscopiques sondes optiques invisibles, capables de recueillir des images rapprochees de tissus sans deranger les prises de vue par leur presence. Sources : Il sole 24 ore, 02/03/2005