Pharmacologie : le Mario Negri triple sa superficie de laboratoire

L’Institut Mario Negri de Milan deviendra le plus grand centre
pharmacologique independant d’Europe. Sa superficie sera en effet multipliee
par trois, ses laboratoires passant de 8.000 a 25.000 m² pour repondre a
l’augmentation d’activite. Le nouvel edifice, en phase de construction en
face du Politecnico, devrait etre acheve d’ici fin 2006. Il accueillera un
appareillage a la pointe de la technologie pour developper de nouvelles
recherches en pharmacogenomique et biotechnologie. Une attention
particuliere sera apportee a l’utilisation des cellules souches pour le
traitement de l’insuffisance cardiaque, et a la mise au point de nouveaux
modeles pour l’etude des maladies neurodegeneratives. Les principaux
secteurs dans lesquels l’institut est actuellement engage sont : la lutte
contre le cancer, les maladies nerveuses et celles cardiovasculaires, le
diabete, les maladies renales, ainsi que les maladies rares et les effets
toxiques des substances polluantes. En plus des activites de recherche qui y
seront menees, le nouveau Mario Negri formera de jeunes chercheurs et
servira de relais d’informations pour les medecins et le grand public. Le
cout pour l’extension de l’Institut est de 50 millions d’euros, en partie
finances par un pret.
Depuis sa creation en 1963, l’institut est une organisation scientifique
privee sans but lucratif dans le domaine de la recherche biomedicale. Silvio
Garattini se rappelle qu’a l’age de 31 ans, alors qu’il rentrait des
Etats-Unis ou il avait ete frappe par la concept des « fondations »
americaines, il a cherche de l’aide afin de creer le meme type de structure
en Italie. Mario Negri, un bijoutier milanais, laisse par testament 900.000
millions de lire et toutes les indications pour la realisation de l’Institut
: recherche de base, impossibilite de breveter les decouvertes,
communication des resultats, information et divulgation, formation de
personnel. Par ailleurs,l jeune professeur Garattini sera designe directeur
a vie et commencera les activites du centre avec les 22 chercheurs qui
travaillaient deja avec lui dans les laboratoires de l’Institut de
pharmacologie de l’Universite de Milan. Aujourd’hui le Mario Negri a quatre
sieges, 900 personnes y travaillent dont 470 a Milan, et compte environ 500
projets scientifiques par an. Pour garantir l’independance de l’Institut,
les financements proviennent de sources differentes : 30-40% sont le fruit
de collaboration avec l’industrie sur des projets de l’Institut, 30-40%
proviennent de projets d’organismes publics, 20% sont des dons prives ou
testamentaires.