Pas de consensus pour les reseaux sans fil 802.11n

Le but du comite de normalisation IEEE 802.11n est d’offrir une norme
pour des reseaux sans fil permettant des vitesses de transfert
superieures a 100 Mbit/s, voire atteignant 500 Mbit/s. Actuellement deux
groupes (apres une selection parmi 61 propositions initiales) defendent
des projets de norme concurrents : WWiSE et TGn Sync. Il y a quelque
mois, la proposition du groupe WWiSE avait ete ecartee car elle
reunissait 43% des votes contre 57 % pour celle de TGn Sync. Pour etre
definitivement adoptee, la norme proposee par TGn Sync devait etre
ensuite approuvee par 75% du comite. Lors de la reunion du 18 mai, seuls
49% ont vote en sa faveur. Du coup, le projet de WWiSE rentre a nouveau
dans la competition, ce qui ne peut que retarder l’adoption d’une norme
802.11n. TGnSync compte parmi ses membres Atheros, Cisco, Intel, Nortel,
Mitsubishi, Panasonic, Philips, Qualcomm, Samsung et Sony. Airgo
Networks, Broadcom, France Telecom, Motorola, Nokia, NTT et Texas
Instruments sont membres de WWiSE. Les reseaux de type 802.11n
pourraient etre utilises pour des appareils tels que les telephones,
appareils photos, etc., ce qui explique la presence d’industriels des
domaines concernes. Les deux propositions different sensiblement au
niveau du MAC (Medium Access Control - controle de l’acces au support
pour la couche de liaison de donnees). TGn Sync defend une proposition
comportant plus de fonctionnalites et permettant de meilleures
performances alors que WWiSE veut plus de simplicite, pour pouvoir tirer
les couts vers le bas. Les deux groupes s’accordent en revanche sur
l’utilisation du MIMO (multiple input multiple output). Cette
technologie permet, en utilisant plusieurs antennes, de diffuser
simultanement plusieurs signaux sur le meme canal afin d’augmenter le
debit effectivement disponible. Deux antennes de part et d’autres
permettraient d’atteindre 250 Mbit/s, quatre antennes de part et
d’autres permettraient d’aller jusqu’a 500Mbit/s. Les projets de normes
proposes auraient des modes compatibles avec les lois actuellement en
vigueur dans la majorite des pays ou les reseaux sans fil sont deja en
service, mais offriraient aussi des modes qui utilisent certaines
frequences qui ne sont pas encore autorises dans tous ces pays. Des
reseaux sans-fil de vitesse superieure a ce qu’offrent actuellement les
reseaux de type 802.11a et 802.11g (54 Mbits) auraient des applications
dans le domaine du multimedia (diffusion de television haute definition
HDTV par exemple), mais apporteraient aussi un surcroit de performance
utile pour les reseaux des entreprises, alors que le volume des echanges
ne cesse de croitre. On peut presumer que, comme cela a ete le cas pour
la norme 802.11g, des produits seront disponibles avant que la norme ne
soit adoptee. Les entreprises qui souhaitent eviter de s’equiper avec un
systeme proprietaire attendront cependant certainement qu’une norme soit
adoptee.