Mutations du secteur des telecommunications

Dans le cadre de la mise en place d’offres de « triple-play », les
operateurs de telecommunications preparent activement leurs offres en
matiere de services video. Selon PricewaterhouseCoopers, pres de 7
millions de foyers seront abonnes aux services de television deployes
par les operateurs de telecommunications d’ici a 2009. Ainsi, Verizon a
annonce plusieurs accords en matiere de contenu audiovisuel, dans le
cadre de son offre d’Internet a tres haut debit « Fios ». Verizon
distribuera le contenu de Starz Entertainement, NBC Universal, Showtime
et Discovery Networks. De plus, Verizon a annonce le lancement d’un
service de video a la demande (VOD) pour ses abonnes haut debit, dans le
cadre d’un partenariat avec Movielink, le specialiste de la VOD sur
Internet. Les usagers pourront conserver le film pendant une duree de 30
jours, pour un cout compris entre 3 et 5 dollars par telechargement. Par
ailleurs, l’operateur devrait lancer une offre de haut debit non couplee
a un abonnement telephonique (« naked DSL ») dans l’Est des Etats-Unis
d’ici au mois de juin 2005. Cette offre permettra aux abonnes de Verizon
de migrer vers une offre « voix » du cable ou un service de VoIP, tout en
conservant leur abonnement haut debit chez Verizon. Plus generalement,
SBC et Verizon cherchent a obtenir des allegements reglementaires dans
le cadre du deploiement de leurs services de television. Les deux
operateurs, qui ont mis en place des investissements consequents pour
developper des reseaux en fibre optique et une architecture de
television par IP (IPTV), estiment que ces services s’apparentent a des
services IP et non a des services audiovisuels. Ils esperent ainsi
eviter la regulation specifique du secteur, notamment l’obligation de
negocier ville par ville les concessions, droits de passage et taxes
diverses. Neanmoins, cablo-operateurs et diffuseurs hertziens s’opposent
a cette interpretation, qui conduirait les operateurs de
telecommunications a disposer d’un cadre avantageux pour leurs offres de
television. Le Congres s’est penche sur la question au cours d’une
audition en avril 2005, dans le cadre plus general des discussions sur
l’evolution de la loi des telecommunications de 1996 et la vague de
fusion en cours dans le secteur des telecommunications. Par ailleurs,
dans la bataille qui oppose Verizon et Qwest pour le rachat de MCI (Voir
Flash TIC n.93), MCI a accepte le 23 avril une offre de Qwest reevaluee
a pres de 9,8 milliards de dollars (actions et numeraire - soit 30
dollars par action MCI) contre 7,5 milliards (soit 23,10 dollars par
action MCI) pour l’offre faite par Verizon au debut du mois d’avril
2005. Verizon devrait reagir prochainement, soit en augmentant son
offre, soit en declenchant un vote des actionnaires, sur la base des
propositions etablies.