Mutations du secteur des telecommunications

Dans le cadre de la mise en place d’offres de « triple-play », les operateurs
de telecommunications preparent activement leurs offres en matiere de
services video. Selon PricewaterhouseCoopers, pres de 7 millions de foyers
seront abonnes aux services de television deployes par les operateurs de
telecommunications d’ici a 2009. Ainsi, Verizon a annonce plusieurs accords
en matiere de contenu audiovisuel, dans le cadre de son offre d’Internet a
tres haut debit « Fios ». Verizon distribuera le contenu de Starz
Entertainement, NBC Universal, Showtime et Discovery Networks. De plus,
Verizon a annonce le lancement d’un service de video a la demande (VOD) pour
ses abonnes haut debit, dans le cadre d’un partenariat avec Movielink, le
specialiste de la VOD sur Internet. Les usagers pourront conserver le film
pendant une duree de 30 jours, pour un cout compris entre 3 et 5 dollars par
telechargement. Par ailleurs, l’operateur devrait lancer une offre de haut
debit non couplee a un abonnement telephonique (« naked DSL ») dans l’Est des
Etats-Unis d’ici au mois de juin 2005. Cette offre permettra aux abonnes de
Verizon de migrer vers une offre « voix » du cable ou un service de VoIP, tout
en conservant leur abonnement haut debit chez Verizon. Plus generalement,
SBC et Verizon cherchent a obtenir des allegements reglementaires dans le
cadre du deploiement de leurs services de television. Les deux operateurs,
qui ont mis en place des investissements consequents pour developper des
reseaux en fibre optique et une architecture de television par IP (IPTV),
estiment que ces services s’apparentent a des services IP et non a des
services audiovisuels. Ils esperent ainsi eviter la regulation specifique du
secteur, notamment l’obligation de negocier ville par ville les concessions,
droits de passage et taxes diverses. Neanmoins, cablo-operateurs et
diffuseurs hertziens s’opposent a cette interpretation, qui conduirait les
operateurs de telecommunications a disposer d’un cadre avantageux pour leurs
offres de television. Le Congres s’est penche sur la question au cours d’une
audition en avril 2005, dans le cadre plus general des discussions sur
l’evolution de la loi des telecommunications de 1996 et la vague de fusion
en cours dans le secteur des telecommunications. Par ailleurs, dans la
bataille qui oppose Verizon et Qwest pour le rachat de MCI (Voir Flash TIC
n.93), MCI a accepte le 23 avril une offre de Qwest reevaluee a pres de 9,8
milliards de dollars (actions et numeraire - soit 30 dollars par action MCI)
contre 7,5 milliards (soit 23,10 dollars par action MCI) pour l’offre faite
par Verizon au debut du mois d’avril 2005. Verizon devrait reagir
prochainement, soit en augmentant son offre, soit en declenchant un vote des
actionnaires, sur la base des propositions etablies.