Monoxyde de carbone, facteur aggravant des problemes auditifs chez les travailleurs

Pour la premiere fois, des chercheurs demontrent le lien entre
l’exposition chronique au monoxyde de carbone (CO), conjuguee a un
niveau de bruit important, et des pertes auditives chez l’humain. Une
chercheuse de l’Ecole d’orthophonie et d’audiologie de l’Universite de
Montreal a presente, lors du Congres annuel de l’Acoustical Society of
America a Vancouver, les resultats d’une etude epidemiologique effectuee
aupres de plus de 8600 travailleurs exposes au bruit et au CO en milieu
de travail. Parmi les professions les plus exposees, on retrouve les
soudeurs, les pompiers, les mecaniciens, les camionneurs, les operateurs
de chariots elevateurs et les mineurs. L’importance du CO comme facteur
aggravant des pertes auditives a deja ete demontree chez les animaux
mais le lien n’avait pas ete etabli pour les humains. A partir de la
base de donnees de l’Institut national de sante publique du Quebec, la
chercheuse a compare l’acuite auditive de travailleurs exposes a des
niveaux de bruit de moins de 90 decibels a un autre groupe de
travailleurs exposes a plus de 90 decibels. Dans chacun des groupes, un
sous-groupe de travailleurs etait, en plus, expose au CO. Les resultats
ont montre une interaction significative entre l’exposition combinee au
bruit et au CO et un seuil d’audition plus faible chez les travailleurs,
soit une detection plus faible des sons de hautes frequences (de 3 a 6
kHz). Le lien s’est avere encore plus fort chez les travailleurs exposes
au bruit et au CO sur une longue periode de temps (25 a 29 annees).
Quelques hypotheses pourraient expliquer cet effet, notamment que le CO,
en reduisant l’apport d’oxygene dans le sang entraine une deterioration
plus rapide des cellules sensorielles de l’oreille interne.