Les remontees du mercure

Une equipe de scientifiques du Woods Hole Oceanographic Institute s’est
interessee a la contribution des eaux souterraines au cycle du mercure dans
la baie de Waquoit (Massachusetts).

L’eau et les sediments charries par les fleuves et deverses au niveau des
estuaires sont des sources bien connues de mercure pour les eaux littorales.
La contribution des eaux souterraines, ou des « estuaires souterrains » est en
revanche moins etudiee. Pourtant le contraste des conditions chimiques des
eaux de surface (potentiel redox, force ionique) qui favorise le relargage
du mercure des sediments vers la colonne d’eau au niveau de l’estuaire,
prevaut egalement dans les eaux souterraines.

Les auteurs ont mesure le mercure present dans les eaux souterraines le long
de l’estuaire souterrain de la baie de Waquoit et ont detecte des
concentrations faibles (inferieures a 15 picomole par litre) dans la tranche
d’eau douce et des concentrations plus elevees (jusqu’a 262 picomole par
litre) dans le biseau sale. Bien que les mecanismes precis de relargage du
mercure n’aient pas ete entierement elucides, les eaux souterraines se
deversant dans la baie apparaissent dans cette etude comme une source
importante de mercure. Leur contribution, entre 0.47 et 1.9nm Hg m-2 j-1
pour la baie de Waquoit, serait superieure a celle de la deposition
atmospherique (110+/- 27pmol Hg m-2 j-1 mesuree pour le detroit de Long
Island situe a proximite). En revanche l’importance relative de cette
contribution par rapport a celle des rivieres se jetant dans la baie n’a pas
ete mesuree.

Pour en savoir plus, contacts :
http://www.whoi.edu/science/MCG/groundwater/research/
Sources : - http://redirectix.bulletins-electroniques.com/umAh2