Les plantes, sentinelles de la pollution

Radovan Popovic du Departement de chimie de l’Universite du Quebec a Montreal, directeur du TOXEN (Centre de recherche en toxicologie de l’environnement), travaille a la mise au point d’un appareil qui pourrait faire economiser beaucoup de temps et d’argent aux environnementalistes pour determiner la concentration de differents polluants dans l’eau, l’air ou le sol, et fixer le seuil a partir duquel ces polluants deviennent dangereux pour la sante humaine et les organismes vivants. Son outil de predilection, les plantes. Sa methode consiste a mettre en contact des echantillons d’eau, d’air ou de sol, potentiellement contamines, avec des chloroplastes qu’il isole a partir de differentes plantes, des geraniums par exemple. En absorbant la lumiere et en convertissant le dioxyde de carbone de l’atmosphere en energie utile a la plante, une partie de l’energie est perdue dans le processus de conversion sous forme de chaleur et fluorescence. C’est en mesurant, a l’aide d’un photodetecteur, la vitesse a laquelle diminue la fluorescence des plantes, qu’on arrive a determiner le degre de toxicite du milieu teste. LuminoTox est le nom de l’appareil que Radovan Popovic met au point en collaboration avec une compagnie quebecoise. Les techniciens en toxicologie pourront utiliser cet appareil portatif directement sur le terrain. La reaction des chloroplastes a un environnement toxique etant quasi instantanee, ils sauront en quelques minutes a peine si l’air, l’eau ou le sol d’un site donne pourraient causer un prejudice a la sante des organismes vivants. Bien sur, la toxicite observee par des chloroplastes ne correspond pas necessairement a la toxicite qui pourrait etre observee chez les humains. Mais d’apres le chercheur, les plantes donnent tout de meme une bonne indication. Contacts : - popovic.radovan uqam.ca Sources : UQAM Science Science La science est désormais l’affaire de tous. Découvrez la science d’une manière ludique et active. Nous vous proposons d’en découvrir plus sur nos expéditions à la voile, découverte du plancton. Express, 11/04/2005 - Universite du Quebec a Montreal http://www.sciences.uqam.ca/scexp/11avril05.html#rech1 Redacteur : Nicolas Vaslier MONTREAL, nicolas.vaslier diplomatie.gouv.fr