Les parties du cerveau qui seraient impliquees dans l'evaluation de la hierarchie sociale

Les scientifiques savent deja que les etres humains passent beaucoup de
temps a se comparer, a se toiser « socialement », mais quasiment rien n’est
connu des regions du cerveau qui encodent la hierarchie sociale entre les
etres humains. Une nouvelle etude menee par Caroline Zink, une post-doc au
National Institute of Mental Mental
mentaux Qui a rapport aux fonctions intellectuelles et aux dispositions psychologiques. Health (un des instituts des NIH a Bethesda,
Maryland), analyse les parties du cerveau qui sont actives quand les
personnes evaluent la hierarchie sociale de leur entourage.
Le D^r. Zink et son equipe ont choisi 24 individus -12 hommes, 12 femmes-
pour faire un jeu de reponses de 168 series de discrimination visuelle. Les
volontaires joueraient contre deux autres personnes et gagneraient un dollar
pour chaque reponse correcte. En realite ces autres joueurs etaient simules
par ordinateur, et les resultats du jeu etaient fixes. Dans le « test run »
initial, une hierarchie sociale est etablie et cette hierarchie est
renforcee par le « classement » des joueurs.
Pendant le jeu, de l’imagerie par resonance magnetique rapide (fastMRI)
indiquait les parties actives. Quand les sujets etaient en tete du
classement, gagnaient contre les autres « joueurs » et donc se sentaient
superieurs aux deux autres, il y avait de l’activation dans le cuneus (la
partie de la conscience du soi), la partie posterieure du gyrus frontal
inferieur (qui forme les pensees des autres personnes), et le gyrus frontal
moyen/superieur.
En revanche, quand les sujets se sentaient inferieurs aux autres « joueurs »,
le cingulaire anterieure (qui controle le comportement agressif), l’insula
(la partie associe avec l’apprehension ou la peur), et le gyrus frontal
moyen etaient actives.
Cette etude presente donc les premieres donnees sur la representation
neuronale de la dominance et la hierarchie sociale. Elle a ete presentee
lors de la conference de la Society for Neuroscience a Atlanta le 17 octobre
dernier.

Pour en savoir plus, contacts :
http://snp.nimh.nih.gov/caryzink.htm
Sources : - Brenda Goodman. "Certain Areas of the Brain Size Up Your
Competition." New York Times, October 31, 2006.
http://www.nytimes.com/2006/10/31/health/31baka.html?ref=health