Les nouvelles vitesses des puces magnetiques

La future puce d’ordinateur pourrait s’appeler MRAM. Contrairement a ses cousines actuellement utilisees, la MRAM garde l’information meme lorsqu’elle n’est plus alimentee, et possede encore bien d’autres avantages.
Seulement, cette puce reste bien plus lente que ses consoeurs. C’est un probleme auquel Hans Werner Schumacher de l’office federal des techniques physiques (PTB) a trouve une solution. Avec l’aide de sa « methode balistique » les plots magnetiques sont orientes de facon ponctuelle, separement les uns des autres, ce qui abaisse le temps d’acces a moins de 500 picosecondes (ps) et permet a la MRAM future, avec des taux de synchronisation semblables aux plus rapides de la SRAM, de concurencer cette derniere.
Dans une MRAM l’information n’est pas stockee sous forme de courant electrique mais dans l’orientation de petites cellules de stockage (spins magnetiques). Cependant, les prototypes de MRAM ne sont pas encore assez rapides pour etre concurrentiels : le temps de programmation d’un bit magnetique est d’environ 10 nanosecondes (ns). Cette limite est liee aux proprietes physiques fondamentales des plots magnetiques ; qui veut passer sous le taux de synchronisation de 100 MHz est confronte au probleme de relaxation des bits magnetiques : lorsque l’on oriente un plot, on influe sur un grand nombre d’autres, et 10 ns sont necessaires pour pouvoir « ecrire » sur un nouveau plot.
Le PTB de Brunswick a mis au point un nouveau procede de controle par bit, dont l’idee fondamentale est le controle balistique par bit (« ballistic bit addressing »). Celui-ci fonctionne avec des impulsions ultracourtes de 500 ps, ce qui porte le taux de synchronisation a 2 GHz, taux qui pourrait encore etre augmente en « ecrivant » non plus sur un, mais sur plusieurs bits en meme temps.
La MRAM devient ainsi une concurrente serieuse de la SRAM.

Contacts :

D^r. Hans Werner Schumacher, PTB-Arbeitsgruppe 2.53 « Niedrigdimensionale Elektrosysteme », Bundesallee 100, 38 116 Braunschweig - Tel : 0049 5 31 592
24 14 - email : hans.w.schumacher ptb.de
http://www.ptb.de
Sources : Depeche IDW du 12 aout 2005
Redacteur : Nils Derboule, nils.derboule diplomatie.gouv.fr