Les cellules-souches embryonnaires n'ont pas toutes le meme potentiel therapeutique

Du fait de l’inhomogeneite epigenetique de l’embryon, meme precoce, les
cellules-souches qui en sont tirees ne disposent pas toutes du meme
potentiel de developpement. Des chercheurs des laboratoires Max Perutz
ont demontre que les boutons embryonnaires des blastocytes (embryons de
quelques jours, a 32 cellules) sont deja inhomogenes. Les cellules
souches extraites de ces amas cellulaires, bien que genetiquement
identiques, presentent en consequence des caracteristiques distinctes.
Elles expriment entre autres differemment la proteine LIFR (Leukemia
inhibitory factor receptor/recepteur du facteur inhibiteur de la
leucemie), une cytokine appartenant au groupe des interleukines IL6. Or
le niveau d’expression de LIFR determine la capacite des
cellules-souches a se transformer ulterieurement en cellules du muscle
cardiaque. Cette mise en evidence d’une relation entre les mecanismes de
transmission de signaux induits par LIFR et le developpement des
cellules du coeur
(cardiomyogenese) constitue d’ailleurs un premier resultat interessant
de cette etude. Mais cette derniere demontre surtout que le potentiel de
developpement des cellules-souches est imprevisible : certaines lignees
cellulaires genereront les cellules voulues, ici des cellules du muscle
cardiaque, d’autres non. Seules certaines de ces lignees pourront en
consequence etre utilisees dans les therapies cellulaires envisagees,
par exemple pour le traitement de l’infarctus du myocarde par injection
de cellules capables de regenerer le coeur. L’etude, menee par l’equipe
de Georg Weitzer, au sein du Departement de biochimie medicale de
l’Universite de medecine de Vienne, intervient alors que la Commission
europeenne envisage de favoriser la recherche sur les cellules-souches
embryonnaires et la production de tissus artificiels. Une proposition de
decret reglementant (et autorisant) la commercialisation de tissus
produits en laboratoires a ainsi ete publiee en mai 2005, sous le
pretexte de lever les incertitudes juridiques affectant les entreprises
du secteur. Elle dote l’Union europeenne de lignes directrices communes,
suggere que les procedures d’autorisation de mises sur le marche soient
centralisees, et propose la mise en place d’incitations financieres en
faveur des PME souhaitant commercialiser de tels tissus. Le 7^e
programme-cadre europeen va aussi dans ce sens, en permettant a minima
le financement national de la recherche sur les cellules-souches
embryonnaires, alors meme que la directive 98/44/EC sur la brevetabilite
des produits du vivant vient a peine d’etre transcrite en droit interne
autrichien.

Contacts :

Georg Weitzer, Max Pertutz Laboratorien, Department fur Medizinische
Biochemie der Medizinischen Universitat Wien, D^r. Bohrgasse 9, A-1030
Wien - tel : +43 1 4277 616 50, fax : +43 1 4277 9 616 -
georg.weitzer meduniwien.ac.at
’Single inner cell masses yield embryonic stem cell lines differing in
LIFR expression and their developmental potential’, Martin Lauss,
Martina Stary, Julia Tischler, Gerda Egger, Sonja Puz, Alice
Bader-Allmer, Christian Seiser & Georg Weitzer, Biochemical and
Biophysical Research Communications, vol. 331, N.4 , 17 juin 2005, pp.
1577-1586
APA 06/06/2005, 23/05/2005, 19/05/2005
’Human tissue engineering and beyond : proposal for a community
regulatory framework on advanced therapies’, Nicolas Rossignol, European
Commission, DG Entreprise & Industry, 04/05/2005