Les cellules souches adultes peuvent produire des cellules nerveuses

Les experiences sur des oeufs de poulets ont permis une avancee
importante dans la recherche sur les cellules souches. Les chercheurs
ont observe le developpement de cellules souches adultes humaines en
cellules nerveuses fonctionnelles. Les experts esperent que les propres
cellules souches adultes d’un patient pourront, un jour, etre employees
pour regenerer et remplacer les cellules nerveuses perdues lors d’un
accident ou d’une maladie. Cette perspective etait, jusqu’ici, plutot
vague car les cellules souches adultes ne produisaient pas des quantites
significatives de neurones. Joel C. Glover, chercheur a l’Institut des
sciences medicales fondamentales de l’Universite d’Oslo, et son equipe
savaient que "la moelle epiniere de l’embryon de poulet pouvait se
regenerer rapidement apres un endommagement, et produire beaucoup de
nouveaux neurones.« Ils se sont donc demande si, »le meme environnement
pourrait stimuler la differenciation de cellules souches de moelle
osseuse humaine en neurones ?". C’est ainsi qu’ils ont trouve que des
cellules souches de moelle osseuse pouvaient se differencier en neurones
dans l’environnement de regeneration de la moelle epiniere embryonnaire
de poussin. Les cellules obtenues sont fonctionnelles : elles ont la
bonne forme, peuvent produire des impulsions nerveuses, et etablissent
des contacts avec d’autres neurones. De plus, le nombre de cellules
generees est beaucoup plus important que dans n’importe quel autre
systeme experimental. La cle du succes de ce modele depend de
composants, pour le moment, non identifies, dans le microenvironnement
de la moelle epiniere en rapide developpement. Si les scientifiques
arrivaient a identifier ces composants, ils seraient alors capables de
les utiliser comme des fertilisants cellulaires qui pousseraient les
cellules souches adultes a generer des neurones humains.