Le nombre de docteurs en sciences et en ingenierie en legere augmentation aux USA

Le nombre de doctorats delivres par les universites americaines en 2003 a
ete de 40.710, tous domaines confondus, soit une legere augmentation par
rapport a l’annee precedente, mais qui ne permet pas de retrouver les
chiffres superieurs a 42.500 enregistres en 1997-98. Ce sont 19.993
doctorats en Sciences et 5.265 en Ingenierie qui ont ainsi ete delivres en
2003, soit une augmentation de pres de 2,8% par rapport a 2002. Ces chiffres
paraissent encourageants dans un contexte ou on parle souvent du desinteret
des jeunes pour les etudes scientifiques. Toutefois, ces chiffres globaux
masquent quelques baisses dans des secteurs importants comme celui de la
physique (- 4% par rapport a 2002) ou l’on compte seulement 1.080 nouveaux
docteurs en 2003, chiffre en baisse reguliere depuis 1994 ou l’on pouvait
enregistrer 1.548 nouveaux docteurs en physique. En revanche, la proportion
de femmes docteurs est en augmentation reguliere et a atteint en 2003 une
proportion de 45,2%, toutes disciplines confondues (43% en sciences et 17%
en ingenierie), a comparer aux chiffres de 38,6% pour l’annee 1994. Meme si
cette evolution concerne aussi la physique, la proportion de femmes docteurs
dans ce domaine scientifique reste encore bien faible puisque inferieure a
18%. La majorite des nouveaux docteurs 2003 etaient citoyens americains
(68%), et presque 17% d’entre eux appartenaient a des minorites ethniques,
alors que ces minorites representent 24% de la population totale des
Etats-Unis. Sur la periode 1999-2003, 73% des docteurs ont obtenu leurs
« undergraduate degrees » dans un etablissement americain. Toutefois, en ce
qui concerne les sciences et l’ingenierie, la proportion d’etudiants venus
de l’etranger pour faire une these est plus importante, et les plus fortes
contributions viennent d’etablissements comme la Seoul National University,
la National Taiwan University ou encore la Beijing University. La duree
moyenne de la preparation d’une these de doctorat aux Etats Unis est
d’environ 5 ans et demi, tous domaines confondus, mais bon nombre de
doctorants (66%) beneficient d’un support financier, soit sous la forme
d’une bourse d’universite, soit sous la forme d’un emploi temporaire
d’enseignement ou de recherche. Il faut noter cependant qu’il n’est pas rare
de faire appel a un emprunt pour le financement de ses etudes doctorales et
l’on constate que pres de 17% des nouveaux docteurs ont des dettes depassant
35.000 dollars.