Le gazon en plaque sous la loupe

Le stress des plantes du au froid est un sujet de preoccupation dans les Prairies. Cela signifie, entre autres, que le gazon en plaques, en plus de subir les affres des longs hivers, doit resister a une utilisation intensive au cours des periodes chaudes. Les effets sont visibles partout : dans les parcs, les cours d’ecole, les terrains de jeux, les jardins ou les terrains de sport.
Au laboratoire de physiologie du stress des plantes du Olds College School of Innovation (OCSI), les chercheurs s’activent a evaluer les stress qui affectent les plantes dans le climat tres particulier -avec des hivers extremement rigoureux- des Prairies canadiennes. Avant l’ouverture du laboratoire, il n’existait meme pas de modele adequat du stress des plantes pour l’industrie du gazon en plaques. Le D^r Darrell Tompkins, directeur de la recherche au Prairie Turf grass Research Centre (PTRC) du Olds College, et ses collegues se penchent sur des moyens de combattre la destruction par l’hiver du gazon ainsi que les moyens de cultiver un meilleur gazon en plaques, plus tolerant a l’usure et a la deterioration. Grace a la creation du laboratoire, en 2001, ils peuvent maintenant pousser plus loin leurs recherches afin de completer les etudes sur le terrain.
Un autre important volet du laboratoire de physiologie du stress des plantes evolue dans le domaine de la culture tissulaire, dirige par le D^r Abimbola Abiola, responsable scientifique et directeur de la recherche a l’OCSI. L’un de leurs objectifs est de reduire a long terme l’utilisation des pesticides et des produits chimiques sur le gazon en plaques. Dans cette optique, ils examinent les engrais et les produits ajoutes a l’eau, tout en essayant de trouver des solutions de remplacement pour l’elimination des mauvaises herbes et la protection des cultures.
Le college peut egalement attirer et garder des enseignants en raison de la possibilite qui leur est offerte d’y mener leurs propres recherches. Par exemple, l’acces au laboratoire a permis a des chercheurs qui s’interessaient aux champignons maitake de decouvrir l’existence d’une activite antivirale. Maintenant, le champignon pourrait etre utilise dans le controle du sida.
En collaboration avec les autres installations de l’OCSI, le laboratoire a suscite l’interet d’universitaires et de scientifiques. L’Universite de l’Alberta, en particulier, est a l’origine d’une entente d’affiliation portant sur l’utilisation des installations. Les nombreux projets de recherche multidisciplinaire menes au laboratoire sont egalement finances par divers organismes et partenaires de l’industrie.

Contacts :