Le « Synchrotron Radiation Source » sera finance jusqu'a decembre 2008

C’est au laboratoire du conseil de recherche CCLRC (« Council for the Central Laboratory of the Research Councils ») situe a Daresbury qu’a ete construit il y a 25 ans la premiere machine destinee a produire de la lumiere synchrotron, le « synchrotron Radiation Source » (ou SRS). Le SRS est en fait un accelerateur de particules de 96 metres de circonference qui accelere les electrons a une vitesse proche de celle de la lumiere. La lumiere synchrotron est une consequence de l’acceleration des particules, et donc de celle des electrons dans le cas du SRS. Elle sert a sonder la matiere et, dans le cas de la machine de Daresbury, a beneficie a un grand nombre de produits familiers des britanniques : du chocolat Cadbury’s aux shampoings, cremes glacees et detergents d’Unilever en passant par les emballages de chips et de confiserie... Le SRS a egalement ete employe par John Walker, le prix Nobel de chimie 1997, pour elucider la structure de l’enzyme F1-ATPase. Une nouvelle source de lumiere de troisieme generation, le synchrotron Diamond, est actuellement en construction sur le site du laboratoire Rutherford Appleton situe non loin d’Oxford (cf. Actualites Scientifiques au Royaume-Uni, mars 2003, p. 36). Diamond devrait devenir operationnel en janvier 2007 et progressivement remplacer le SRS. Le 7 mars 2005, le gouvernement britannique a annonce que le SRS serait finance jusqu’en decembre 2008 : les deux synchrotrons britanniques fonctionneront donc de conserve durant deux ans. Afin de garder toute son attractivite au site de Daresbury apres l’arret de SRS, la direction du laboratoire collabore avec l’agence de developpement regional du Nord-Ouest de l’Angleterre a la mise sur pieds du « Daresbury International Science Science La science est désormais l’affaire de tous. Découvrez la science d’une manière ludique et active. Nous vous proposons d’en découvrir plus sur nos expéditions à la voile, découverte du plancton. and Technology Park ». Des universites, tout specialement celles de Manchester, Liverpool et Lancaster, et des industries locales sont impliquees dans ce projet qui vise a generer et a attirer des entreprises de haute technologie. A plus long terme, les scientifiques de Daresbury travaillent sur le projet d’un accelerateur lineaire Linac a recuperation d’energie (ERL pour « Energy Recuperation Linac »), comme precurseur d’une source de lumiere de quatrieme generation, la « 4GLS » (pour « Fourth Generation Light Source », cf. Actualites Scientifiques au Royaume-Uni, avril 2003, p. 17). La technologie ERL fournit de courtes impulsions d’un rayonnement a tres haute brillance et autorise un reglage des caracteristiques d’impulsion qui permet une grande flexibilite experimentale. Le projet « 4GLS » a deja recu des financements d’un montant total de 14 millions de livres (environ 20 millions d’euros) du gouvernement et du CCLRC. Ce dernier vient egalement tout recemment de lui attribuer un financement supplementaire de 1,6 million de livres (environ 2,3 millions d’euros) sur deux ans afin d’avancer la date a laquelle les plans definitifs de « 4GLS » seront disponibles. C’est a ce moment la que la decision finale de financement de la nouvelle source de lumiere sera prise. Sources : CCLRC, 7/03/05, http://www.cclrc.ac.uk Redacteur : D^r Anne Prost