La puce memoire de Cavendish Kinetics recompense par Eureka

L’entreprise neerlandaise Cavendish Kinetics a fait parler d’elle avec sa puce memoire qui fonctionne de facon mecanique. Elle est plus rapide, plus economique et insensible aux hautes temperatures.
Cavendish Kinetics de Bois-le-Duc a recu le cinquieme Eureka Lynx Award en juin 2005. Eureka est le reseau europeen de promotion de projets innovants axes sur le marche. Le Lynx Award est accorde a une PME qui a realise une performance remarquable et qui participe au reseau Eureka. Cavendish Kinetics a recu le prix en reconnaissance des projets Eureka MESCI-I et MEDE, dans lesquels a ete developpee une partie d’une toute nouvelle technologie de memoires, en collaboration avec l’Institut fur Mikroelektronik a Stuttgart.
La specificite de la nouvelle puce memoire est qu’elle utilise des interrupteurs mecaniques, a l’opposition des memoires flash habituelles, qui consistent en des unites qui portent une charge electrique ou non (La presence ou l’absence d’une telle charge representent dans une memoire flash le 1 ou 0 numerique).
En fait, les memoires de Cavendish consistent en une large quantite de petits ponts metalliques qui sont soit ouverts, soit fermes. Ces ponts ont une epaisseur de moins d’un micrometre. En principe, les ponts sont toujours ouverts. Mais lorsqu’on met une petite tension sur les ponts en metal, ils se deforment et se ferment. Ensuite, il est facile de determiner si le pont est ouvert ou bien ferme (et qu’il represente donc un 0 ou un 1) en mesurant la resistance sur le pont. L’essentiel est que les ponts restent dans la meme position apres qu’on coupe la tension. En d’autres termes, la memoire est non-volatile. Les avantages de l’utilisation de memoires mecaniques sont nombreux. Le directeur du Cavendish Kinetics indique que par rapport aux memoires flash, leur technologie a une consommation inferieure d’energie, l’insensibilite aux hautes temperatures et une plus grande vitesse. De plus, les memoires flash ont l’inconvenient qu’on ne peut pas facilement les miniaturiser davantage. A terme donc, l’industrie aura de toute facon besoin d’une alternative. Il y a quelques mois, l’entreprise a lance son premier produit : un fusible electronique. Elle vise en general le developpement de memoires embarquees. Celles-ci se trouvent par exemple dans les puces de l’automobile, mais egalement dans les cartes SIM des telephones portables.

Sources : Technisch weekblad, 04/06/2005