La nanotechnologie et le beton

Le beton est le materiau invente par l’homme le plus produit au monde.
Cependant, en raison de l’energie employee pour fabriquer le ciment et
des degagements de dioxyde de carbone que cela entraine, les cimenteries
figurent parmi les industries qui liberent le plus de gaz a effet de
serre, soit environ six pourcent des emissions annuelles dans le monde.
La nanotechnologie entre en jeu pour comprendre les proprietes du beton
a l’echelle de l’infiniment petit et utiliser les resultats afin de
creer des materiaux plus resistants et durables par des moyens plus
ecologiques. Une equipe de l’Institut de Recherche en Construction du
Conseil National de Recherches Canada (IRC-CNRC) propose des materiaux
novateurs a l’industrie du batiment. Plus particulierement, les
chercheurs J. Beaudouin, J. Makar, L. Mitchell et L. Raki travaillent au
developpement de nouveaux ciments, betons et adjuvants. Tout d’abord,
ils ont concentre leurs recherches sur les ciments necessitant peu
d’energies et les nanocomposites ainsi que sur de nouvelles techniques
de tassement des particules et de liberation controlee des adjuvants. Le
ciment hydrate est une matiere parsemee de pores dont la taille varie du
nanometre au millimetre. Ces pores sont l’une des principales faiblesses
du beton, car ils laissent passer les chlorures et autres sels a
l’origine de fissures. Une approche a l’echelle du nanometre de la
matiere a permis aux chercheurs de surmonter certains problemes lies a
la porosite du ciment hydrate. Ainsi, l’addition de nanoparticules de
beton accroit la durabilite du materiau en obstruant les pores. Les
resultats observes font etat d’une porosite superieure a celle obtenue
avec les fumees de silice actuellement utilisees. Par ailleurs, les
chercheurs ont constate une nette amelioration de la resistance du beton
suite a l’introduction de nanotubes de carbone, dont la resistance
empeche la propagation des fissures, tout en favorisant la nucleation.
La nanotechnologie est sur le point d’introduire de gros changements
dans le monde de l’industrie.

Contacts :

Jonathan M. (Jon) Makar, Associate Research Officer, Concrete
Materials and Structural Technologies - Institute for Research in
Construction (IRC), National Research Council Canada (NRC), 1200
Montreal Road, Bldg. M-20, Room 179, Ottawa, ON, Canada, K1A 0R6 - tel :
+1 (613) 993 3797, fax : +1 (613) 954 5984 - email :
Jon.Makar nrc-cnrc.gc.ca Sources :
http://www.nrc-cnrc.gc.ca/highlights/0506nanotech_concrete_f.html
Redacteur : Elodie Pinot, OTTAWA, sciefran ambafrance-ca.org