La lutte biologique : alternative economique au tout pesticide ?

Le puceron du soja (Aphid glycines) est un ravageur qui est apparu seulement
en 2000 dans les champs de soja nord americains. Pourtant les estimations
indiquent que ce ravageur a deja causes des pertes de rendements d’environ
500 millions de dollars aux Etats-Unis.
Depuis 2003, le reseau de scientifiques de Purdue University, Iowa State
University, Michigan State University, University of Illinois, University of
Minnesota et University of Wisconsin s’est interesse au controle de ce
nouveau ravageur. Ils ont compare l’evolution d’une meme population de
pucerons sur des plantes en presence ou non des predateurs naturellement
presents dans les champs de soja. Il s’est avere qu’en l’absence de
predateurs, la population de puceron se multipliait ; en presence de
predateurs, cette population diminuait. Les chercheurs ont aussi mis en
evidence qu’en dessous d’un certain seuil (264 pucerons par plant), la
population de pucerons est controlee par les predateurs naturels et qu’il
n’y avait pas de degat causes sur les recoltes.
La conclusion de cette etude est qu’il est inutile, voire nefaste, de
traiter les cultures de soja avec des pesticides lorsque le taux critique de
pucerons n’est pas atteint. En traitant seulement lorsque cela est
necessaire, les agriculteurs devraient pouvoir realiser des economies
substantielles en insecticide (entre 10 a 12 $ par acre) et preserver
l’environnement. Dans ce but, un site web a l’attention des agriculteurs ete
cree ; ils devraient leur permettre d’apprendre a identifier les especes
qu’ils leurs sont utiles.