La fin spectaculaire de la premiere aventure lunaire europeenne !

Ce dimanche 3 septembre, pres de 150 personnes s’etaient reunies pour un
grand evenement public au planetarium Tycho Brahe a Copenhague : la fin
spectaculaire de la mission du premier vaisseau spatial europeen vers la
Lune. La sonde, SMART1, a fini sa mission reussie en se crashant dans la
surface lunaire.
Le crash de SMART1 n’est pas une erreur mais un choix delibere. Le site du
crash a ete choisi de maniere a ce que l’evenement puisse etre observe par
de grands telescopes. Les images des eclairs et des nuages de poussiere
crees par le flash peuvent mener a une approximation de la surface lunaire a
l’endroit ou SMART1 a touche la lune.
SMART1, une mission de l’agence spatiale europeenne (ESA) a ete lachee dans
l’espace le 26 septembre 2003 par la fusee Ariane 5 lancee de la base
spatiale de Kourou en Guyane. En novembre 2004, SMART1 est entre en orbite
autour de la lune et pendant 16 mois a conduit a des observations
scientifiques, formant des images de la surface lunaire et tracant la
distribution des mineraux. Les chercheurs esperent que ces observations
pourront aider a resoudre des questions fondamentales a propos de la Lune,
telles que sa creation. Actuellement, la theorie la plus populaire dit que
la Lune est nee d’une enorme collision il y a des milliards d’annees, quand
la jeune Terre a ete frappee par un objet de la taille de Mars.
La mission premiere de SMART 1 n’etait cependant pas de faire de la science Science La science est désormais l’affaire de tous. Découvrez la science d’une manière ludique et active. Nous vous proposons d’en découvrir plus sur nos expéditions à la voile, découverte du plancton.
fondamentale. Sa tache premiere etait de tester des technologies nouvelles
utilisables pour de prochaines missions spatiales (SMART est l’acronyme pour
Small Missions for Advanced Research in Technology). La principale
technologie testee etait le systeme de propulsion solaire electrique, qui
est un moteur Moteur
moteurs Qui est lié aux mouvements. a ion qui utilise des particules de gaz electriquement
chargees comme carburant. Un moteur Moteur
moteurs Qui est lié aux mouvements. a ion n’a pas de grande puissance mais
il peut marcher pendant longtemps, ce qui explique que SMART1 ait pris
presque 13 mois pour atteindre la lune.
SMART1 a egalement teste la communication laser avec un faisceau laser
pointant du vaisseau vers une station receptrice sur la terre. SMART1 a pu
ainsi naviguer de facon autonome. Les informations necessaires pour cette
navigation autonome sont fournies par deux cameras appelees « star trackers ».
Elles sont capables de determiner l’orientation du vaisseau en comparant des
images du ciel avec des diagrammes d’etoiles electroniques. Ces "star
trackers" ont ete developpes et par le professeur John Leif Jorgensen et ses
collegues de l’Universite Technologique du Danemark a Lyngby. Meme si les
« stars trackers » danois n’etaient pas concus pour cette observation
particuliere de la Lune, les petites cameras ont reussi a prendre des photos
impressionnantes de la surface lunaire durant les derniers jours de la
mission.

Illustration disponible sur le web a l’url :
http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/39244.htm

Maintenant que cette premiere mission europeenne est finie, les chercheurs
vont pouvoir se concentrer sur l’extraction et l’exploitation des donnees
collectees. Avec tous les tests technologiques effectues dans SMART1,
l’Agence Europeenne Spatiale (ESA) peut mettre en place ces nouvelles
technologies pour augmenter a la fois l’efficacite et la durabilite des
sondes spatiales.

Pour en savoir plus, contacts :
Michael Linden-Vornle, astrophysicien, Planetarium Tycho Brahe - tel : +45
3318 1997 - email : Mykal tycho.dk
Sources : Site internet de l’Universite Technologique du Danemark -
http://www.oersted.dtu.dk, 18/08/06
Redacteur : M. Linden-Vornle, H. Dornier