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Accueil > Liens > Actus sciences > La bio-extraction du cuivre grace a des bacteries
La societe BioSigma a annonce durant le mois d’octobre avoir isole deux bacteries particulierement interessantes pour l’extraction de cuivre a partir de minerai brut, ce qui pourrait permettre d’exploiter de nouveaux gisements au Chili.
La « joint-venture » BioSigma a ete creee en 2002, grace aux capitaux de la societe Nippon Minings & Metals et de la compagnie miniere nationale chilienne CODELCO, afin de mettre en oeuvre des procedes biotechnologiques appliques a l’industrie miniere. L’un de ces procedes est la bio-extraction, ou « bioleaching » en anglais. Il consiste a tirer parti des capacites naturelles de certaines bacteries qui peuvent briser les liaisons des molecules telles que la chalcopyrite (CuFeS2), relachant alors des ions Cu2+ en solution. Les deux souches de bacteries ont ete brevetees en mai 2006 et sont intitulees « Wenelen DSM 16786 » et « Licanantay DSM 17318 ».
Il est a noter que d’autres techniques faisant appel a des champignons sont actuellement a l’etude.
Cette methode bacterienne a l’avantage d’etre potentiellement plus ecologique et economique que les methodes d’extraction classiques (moins de depenses energetiques et moins de polluants). De plus, elle permet d’exploiter des gisements dont la faible concentration en metal n’autorise pas une extraction classique ou meme des mines en fin de vie. Mais la reaction de bio-extraction peut prendre beaucoup de temps et peut quand meme parfois degager des residus toxiques (acide sulfurique...).
Nippon Mining Holdings, la maison mere de Nippon Minings & Metals, a annonce la construction d’une usine d’extraction au Chili en 2007, avec un objectif de rentabilite a l’horizon 2009-2010, de maniere a pouvoir satisfaire la demande croissante de matieres premieres des economies indienne et chinoise.
Sources : - Nikkei Net, 10/11/2006
- SciDev.net, 02/10/2006
Redacteur : Matthieu ROSENBERG - adjoint.sdv ambafrance-jp.org -
423/BIO/2283
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