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La NASA serait interessee dans la construction de deux larges antennes paraboliques en Afrique du Sud pour son reseau DSAN (Deep Space Array Network). Les sites potentiels sont Springbok et Utington dans le Northern Cape, la meme ou l’Afrique du Sud souhaiterait accueillir le radiotelescope geant SKA.
Le DSAN permettra de multiplier par 3 les capacites de l’actuel Deep Space Network (DSN) qui permet de suivre et controler les missions orbitales et interplanetaires ou d’effectuer des observations astronomiques radio ou radar du systeme solaire et au-dela. Le DSN est constitue de trois unites separees par 120. de longitude, respectivement localisees a Goldstone (Californie), pres de Madrid (Espagne) et pres de Canberra (Australie).
Springbok et Utington sont a la meme longitude que l’unite espagnole. En fait, la NASA recherche deux localisations a proximite l’une de l’autre, mais avec un climat different, ce qui est exactement le cas, Springbok etant plus humide. Les mesures sont globalement tres sensibles a la pluie et a la vapeur d’eau, ce qui fait du chaud et sec Northern Cape une region ideale.
L’Espagne est en competition avec l’Afrique du Sud pour completer le DSAN.
Contacts :
- Daan du Toit, Manager Strategic Partnerships, DST - email :
Daan.duToit dst.gov.za - http://www.space.gov.za
Sources :
<http://science.monstersandcritics.com/news/article_1003342.php/South_
African_Space_Agency_a_reality_by_2006>
Redacteur : S. Elmaleh, samuel.elmaleh diplomatie.gouv.fr