La DFG s'engage dans la course a la maitrise de la technologie Ultra-Wideband

Les systemes de transmission radio Ultra-Wideband (UWB) sont connus
depuis plus de quarante ans, mais n’ont commence a etre reellement
exploites que depuis 2002. Ils utilisent l’ensemble du domaine de
frequences situees entre 100MHz et 10GHz. Comme les signaux emis sont
repartis sur une bande passante tres large, ils ne perturbent pas les
autres signaux de transmission radio tels ceux des telephones portables
(GSM, UMTS) ou des autres technologies sans-fil actuelles (Bluetooth,
WiFi). Cette bande passante tres large offre en outre une excellente
resolution spatiale et temporelle pour les systemes de positionnement et
les capteurs, evitant les ambiguites sur l’origine du signal. Enfin,
comme le spectre UWB contient des frequences assez faibles, il est
possible de penetrer et de traverser tout type d’objets,
s’affranchissant ainsi des obstacles physiques. Au contraire des
techniques traditionnelles de transmission radio a bandes etroites, il
est possible de recueillir avec des capteurs UWB beaucoup plus
d’informations sur les proprietes et sur la structure des materiaux
qu’ont traverses ou qui ont reflechi les signaux transmis. Dans le
domaine des telecommunications, l’UWB permet de transmettre soit de tres
grosses quantites de donnees sur une distance tres courte, soit de
faibles quantites de donnees sur de tres grandes distances. Cette
technologie apparait de premiere importance pour les reseaux de capteurs
sans-fil, organises de maniere ad-hoc et qui necessitent donc une faible
consommation d’energie. Reconnaissant le potentiel croissant de la
technologie UWB, l’association allemande de moyens pour la recherche
(DFG) soutient un nouveau programme thematique (« Schwerpunktprogramm »)
baptise UKoLos (Ultrabreitband-Funktechniken fur Kommunikation,
Lokalisierung und Sensorik). Ce programme doit notamment permettre de
creer en Allemagne un reseau d’activites de recherche et de projets de
cooperation dedies a l’UWB. En outre, les resultats de ces recherches
seront partages a l’echelle internationale et rattaches a des
initiatives de recherche mondiales. La proposition de creation de ce
nouveau programme emane d’un groupe de dix professeurs en
telecommunications, hautes-frequences et mesure de diverses universites
reunis sous la direction du Prof. D^r.-Ing. Reiner Thoma de l’Universite
Technique de Ilmenau. Ce dernier a ete designe porte-parole du programme
qui durera 6 ans et qui compte dans sa premiere phase pres de 15 projets
differents. Cette annonce de la DFG intervient dans un contexte
international tres propice a la technologie UWB. Lors du CES 2004 a Los
Angeles, les principaux acteurs de l’electronique ont en effet annonce
des premiers prototypes. Des lors, il devient crucial de trouver un
standard avant la commercialisation des premiers produits, d’ici la fin
2005/debut 2006. Deux consortiums industriels luttent pour imposer leur
technologie : d’une part, le UWB Forum, qui regroupe 100 entreprises
autour de Motorola, sa filiale XtremeSpectrum Inc. et ParthusCeva, et
d’autre part la WiMedia Alliance, qui regroupe 40 entreprises autour de
Intel, Texas Instruments, Nokia, Samsung et Staccato. Alors que le UWB
Forum est partisant du standard DS-CDMA, la WiMedia Alliance soutient le
standard Multiband-OFDM. Dans cette guerre des standards, le groupe de
travail 802.15.3a de l’IEEE essaye de determiner un standard unique.
Neanmoins, les deux camps ont decide une treve depuis que la Commission
Federale des Telecommunications (FCC) americaine a decide de lever en
Mars 2005 les restrictions sur l’utilisation des technologies UWB aux
Etats-Unis. Chaque consortium se concentre desormais sur la fabrication
de puces avant de se retrouver d’ici la fin 2005 pour comparer les
resultats des deux technologies en lice. L’initiative de la DFG permet
donc a l’Allemagne de garder un pied dans la competition internationale
qui s’amorce pour la maitrise de cette technologie prometteuse et aux
multiples applications.

Contacts :

Prof. D^r.-Ing. Reiner Thoma - Fakultat fur Elektro- und
Informationstechnik - Institut fur Kommunikations- und Messtechnik -
Technische Universitat Ilmenau - PF 10 05 65 - D-98684 Ilmenau - tel :
+49 3677 692622 - email reiner.thomae tu-ilmenau.de
internet : Le UWB Forum - http://www.uwbforum.org/
internet : La WiMedia Alliance - http://www.wimedia.org/ et son allie,
le SIG (Sepcial Interest Group) MBOA (Mulitband-OFDM Alliance) -
http://www.multibandofdm.org/ Sources : Depeche IDW, 26/05/2005
Redacteur : Matthieu Poullet, matthieu.poullet diplomatie.gouv.fr