L’utilite de la fievre

La population lymphocytaire de la lymphe provient de la filtration du sang
via les cellules des capillaires sanguins des ganglions lymphatiques. Le
laboratoire de Sharon Evans, immunologiste du "Roswell Park Cancer
Institute" de New York etudie l’influence de la fievre sur ces mouvements
des lymphocytes du sang vers la lymphe.
Les mammiferes et quelques animaux a sang froid comme les lezards ou les
poissons sont capables d’elever leur temperature corporelle pour lutter
contre les invasions microbiennes. La fievre augmente le debit sanguin
permettant ainsi d’ameliorer le recrutement du nombre de lymphocytes dans le
tissu lymphoide mais les scientifiques n’avaient jamais compris ce phenomene
au niveau moleculaire.
Pour realiser cette etude, Evans et ses collaborateurs ont provoque une
augmentation artificielle de la temperature corporelle de souris saines
(39,5.C). Ils ont ensuite injecte des lymphocytes fluorescents pour suivre
le devenir de ces cellules.
Par rapport aux souris controles, il s’avere que chez les souris a la
temperature corporelle elevee, deux fois plus de lymphocytes sont retrouves
dans la lymphe.. D’un point de vue moleculaire, cela s’explique par une
expression plus importante de deux proteines de surface, ICAM-1 et CCL21.
Ces proteines permettent aux lymphocytes d’adherer a la paroi des cellules
des vaisseaux capillaires sanguins et de la franchir plus facilement.
En plus d’ameliorer la comprehension des benefices de la fievre, ce travail
pourrait etre a la base de medicaments modulateurs de l’activite du systeme
immunitaire. En l’activant pour lutter contre les infections et les cancers
ou en l’attenuant dans le cas de maladies auto-immunes comme l’arthrite.