L'apprentissage par imitation est-il le propre de l'homme ?

L’homme n’apprend pas que par essais-erreurs, loin de la : l’imitation du comportement d’autrui joue un role-clef dans son education. Qu’en est-il donc chez l’animal ? Chez les primates, proches de nous, comme chez les perroquets, plus eloignes ? C’est cette question que tranchera un vaste projet europeen, finance a hauteur de 1,34 millions d’euros dans le cadre du programme NEST de soutien a la recherche visionnaire (New and Emerging Science Science La science est désormais l’affaire de tous. Découvrez la science d’une manière ludique et active. Nous vous proposons d’en découvrir plus sur nos expéditions à la voile, découverte du plancton. and Technology).
Ludwig Haber, specialiste viennois du comportement, coordonnera le reseau de recherche. Son equipe a deja montre que les ouistitis a toupet blanc (Callithrix jacchus) peuvent apprendre par imitation. En copiant le comportement de leurs congeneres, les ouistitis s’epargnent de laborieuses tentatives et parviennent a realiser rapidement des gestes complexes, tels que l’ouverture de coffres contenant des friandises.
L’etude de keas, perroquets des montagnes neo-zelandais, pourraient fournir des renseignements interessants quant a la dimension genetique de l’apprentissage social. L’imitation est-elle l’apanage des primates, hommes et ouistitis ? Une espece dotee d’un patrimoine genetique bien different en est-il capable ?
De son cote, Marcel Brass, de l’Institut allemand Max Planck pour les sciences cognitives et les neurosciences (http://www.cbs.mpg.de), identifiera par neuro-imagerie les zones du cerveau activees lors de l’apprentissage social.
Gyorgy Gergely et ses collaborateurs de l’Academie hongroise des sciences (Magyar Tudomanyos Akademia, http://www.mta.hu), etudieront les relations entre imitation et developpement de l’homme. Ils poursuivront ainsi les travaux qui ont fait d’eux des specialistes du developpement intellectuel des jeunes enfants, et les ont conduit a prouver que, chez le nourrisson de
12 mois, le processus d’imitation est deja volontaire Volontaire
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La verite serait intermediaire, aux dires de Cecilia Hayes, professeur a l’Universite College de Londres. Quatrieme et derniere partenaire du projet EDICI (’Evolution, Development and Intentional Control of Imitation’), Cecilia Hayes suggere que l’imitation est d’abord le resultat de mecanismes reflexes, associatifs, puis passe progressivement sous le controle de la conscience.

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54509 - ludwig.huber univie.ac.at - http://www.univie.ac.at/zoologie/theo/
Sources : Universitatsonline, http://www.dieuniversitaet-online.at