L'Autriche se lance dans le grid computing

Suite a une recommandation du Conseil pour la recherche et le
developpement technologique (RFT, Rat fur Forschung und
Technologieentwicklung), datee de 2002, l’Autriche s’etait lancee dans
le grid computing : elle acheve aujourd’hui sa premiere grille
d’ordinateurs, denommee ’Austrian Grid’. Le coeur de cette derniere est
compose de six systemes SGI Altix 350, reunissant 96 processeurs Intel
Itanium 2. Trois groupements d’ordinateurs, l’un a l’Universite de Linz,
l’un a l’Universite de Salzburg et le dernier a l’Universite d’Innsbruck
viennent completer le reseau. La grille d’ordinateurs resultante dispose
ainsi d’une capacite de calcul de 550 gigaflops (550 milliards
d’operations a virgule flottante par seconde), pour une memoire de plus
d’un teraoctet. Le grid computing (ou calcul distribue) consiste a
mutualiser les ressources informatiques inexploitees, par exemple pour
faire tourner des programmes exigeant des temps de calcul importants.
Des ordinateurs quelconques, separes geographiquement, mais relies par
internet, menent ainsi a bien des simulations numeriques ou des calculs
gourmands, en effectuant chacun une fraction des calculs, en tache de
fond ou pendant les periodes ou ils ne sont pas utilises a d’autres
taches. Les programmes Seti@home (http://setiathome.free.fr),
folding@home
(http://folding.stanford.edu) ou Decrypthon (http://www.decrypthon.fr)
ont deja utilise ces technologies de grille, comme les projets plus
recents que sont LCG (pour l’exploitation des donnees du CERN et de son
collisionneur de hadrons LHC) et Teragrid (pour la creation d’un
hypercalculateur par mise en reseau des centres de calcul des
universites americaines). ’Austrian Grid’ constitue pour sa part le
premier reseau autrichien, et devrait encore se developper dans les mois
a venir : d’ici a fin 2006, 2,7 millions d’euros y auront ete affectes
par le Ministere autrichien pour l’education, la science Science La science est désormais l’affaire de tous. Découvrez la science d’une manière ludique et active. Nous vous proposons d’en découvrir plus sur nos expéditions à la voile, découverte du plancton. et la culture
(BMBWK, Bundesministerium fur Bildung, Wissenschaft und Kultur). En
medecine, ’Austrian Grid’ facilitera les operations des yeux : grace a
la puissance de calcul disponible, les praticiens pourront simuler
precisement l’operation avant de la mener. En meteorologie et en
geophysique, la grille d’ordinateurs rendra utilisable des modeles
toujours plus complexes, car plus precis. L’astrophysique - et en
particulier la modelisation d’etoiles et de galaxies - en beneficieront
egalement. Une quarantaine d’instituts de recherche sont en consequence
associes au projet, realise conjointement par les universites de Linz,
Innsbruck, Salzbourg, Graz et Vienne, l’Academie autrichienne des
Sciences, l’Office federal pour l’environnement (Umweltbundesamt,
http://www.umweltbundesamt.at) et le centre de competences en
technologies de l’information appliquees a la sante HITT (Health
Information Technologie Tirol, http://www.hitt.at).