L'Agence spatiale russe elabore un supertelescope

L’Agence spatiale federale de Russie projette d’orbitaliser le
radiotelescope « Radioastron » pour observer des objets extragalactiques.
Le satellite qui lui servira de plate-forme sera lance en 2007, informe
le quotidien Vremia novostei. Le projet consiste a mettre en place une
etude systematique de differents objets celestes comme les trous noirs
supermassifs dans les noyaux de galaxies proches et lointaines, les
trous noirs d’amas d’etoiles dans notre galaxie, les etoiles a neutrons,
le champ gravitationnel de la Terre. D’autre part, au moyen de cet
observatoire spatial les scientifiques esperent decouvrir de nouvelles
sources d’energie superpuissantes. Un des concepteurs du projet,
l’academicien Nikolai Kardachev a explique que "le radiotelescope sera
integre dans le groupe des telescopes deja installes dans l’espace".
Cette integration permettra de creer un systeme gigantesque d’une taille
egale a la distance de la Terre a la Lune. "Nous pourrons alors
discerner les trous noirs et les galaxies voisines avec une precision 20
millions de fois superieure a celle de l’oeil humain", a explique
l’academicien. Radioastron est un projet international mais sa
realisation scientifique et materielle sera assumee en majeure partie
par la Russie. L’observatoire sera equipe d’instruments ultrasensibles
testes dans des centres specialises. Le Groupe Lavotchkine en a deja
realise une maquette operationnelle, informe le journal. La derniere
fois le lancement de ce telescope avait ete evoque il y a plus de vingt
ans. Alors, l’appareil n’a pas ete envoye dans l’espace, faute de
financement, de l’aveu de l’academicien Kardachev. Le chef du service du
materiel spatial, Nikolai Sanko, a explique que l’achevement du projet
requiert plus de 1,5 milliard de roubles (1 dollar US = 27,8
roubles).« Cet argent sera debloque par etapes », a-t-il dit. Le projet
sera finance par le budget national.