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Fusion par cavitation dans des bulles

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Dans le phenomene de sonoluminescence, les bulles presentes dans un liquide
emettent de la lumiere en eclatant sous l’action d’ondes acoustiques
ultrasonores. Certains physiciens pensent que les conditions de temperature
et de pression a l’interieur des bulles qui eclatent pourraient etre assez
importantes pour generer une reaction nucleaire de fusion. De recentes
recherches menees a l’universite d’Urbana-Champaign (Illinois) ont detecte
la formation d’un plasma dans ces bulles en explosion.
Les chercheurs indiquent que la formation d’un plasma est un des prerequis
dans les phenomenes de fusion a confinement inertiel se passant dans la
bulle. Les docteurs Suslick et Flannigan d’Urbana-Champaign ont mesure la
temperature a la surface des bulles en eclatement en fonction de l’emission
lumineuse des bulles de Xe et d’Ar dans une solution d’acide sulfurique.
Ceux-ci ont trouve des temperatures montant jusqu’a 20.000 K, precisant que
la temperature a l’interieur doit etre encore superieure a celle de la
surface. Ils n’ont toutefois pas reussi a detecter de produits de fusion
dans leur experience. Cette recherche apporte une nouvelle pierre a
l’edifice sur les reactions de fusion par cavitation qui souleve toujours de
nombreux debats sur sa veracite (Cf. Lettre N.10 - Avril 04).

Contacts :
Kenneth Suslick, ksuslick uiuc.edu
Sources : Nature 3 Mars 2005

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