Fabriquer des nanotubes de forme controlee

Le developpement de l’utilisation des nanotubes de carbone passe par un meilleur controle de leur elaboration et de leur manipulation. Ainsi aujourd’hui, de nombreuses recherches se focalisent sur la croissance, le triage et l’alignement de ces nano-objets. Dans ce domaine, des chercheurs de l’Universite de Californie a San Diego ont reussi a synthetiser des nanotubes de carbone de geometrie particuliere, controles par la direction d’un champ electrique applique durant leur croissance. Sungho Jin et son equipe ont utilise la propriete qu’ont les nanotubes de s’aligner strictement avec le champ electrique pour modifier leur forme durant leur croissance. Apres avoir commence a former un reseau de nanotubes alignes en utilisant une methode de depot assiste par plasma (PECVD), ces chercheurs ont modifie en cours de croissance la direction du champ de 90 degres pour creer des tubes en forme de L. Ils ont montre qu’ils pouvaient egalement synthetiser des nanotubes en forme de zigzag en changeant plusieurs fois l’orientation du champ. Jusque-la, il etait particulierement difficile de modifier la forme de ces objets car il fallait interrompre la phase de croissance, ce qui se traduisait par la formation d’une capsule de carbone autour des particules catalytiques a l’extremite des nanotubes, empechant ainsi la reprise du processus de croissance. De tels nanotubes aux formes diverses et controlees pourraient etre utilises pour remplacer les interconnexions classiques des circuits en creant des « nano interconnexions » sur de tres courtes distances a l’echelle nanometrique, ou encore pour constituer des pointes de microscope a force atomique permettant d’ameliorer sensiblement leur resolution. Les chercheurs ont aussi reussi avec la meme methode a fabriquer des reseaux 3D de nanotubes qui peuvent etre utilises pour incorporer des particules catalytiques de platine et permettre ainsi d’ameliorer le rendement energetique des piles a combustibles. Contacts : - Shugho Jin, jin ucsd.edu Sources : http://www.jacobsschool.ucsd.edu/news_events/release.sfe?id=368 Redacteur : MS&T San Francisco