Explosion des technologies open source en Afrique du Sud

Il y a seulement deux ans, les technologies open source etaient quasiment
ignorees en Afrique du Sud. Cette epoque est revolue. Les grands classiques,
Linux pour les PC ou Apache pour les serveurs, sont de plus en plus utilises
et la fievre s’empare des utilisateurs potentiels. Un magazine, Tectonic,
dedie aux technologies open source sera lance en mars 2005 et completera le
site de la communaute open source (http://www.tectonic.co.za). Tectonic,
sous format papier, vise un public d’etudiants, d’agences gouvernementales
et d’entreprises. Dans ce pays ou le marche du developpement de logiciel
est relativement important, beaucoup de createurs de logiciels se tournent
vers l’open source.
Un evenement important a ete le lancement par Mark Shuttleworth, cosmonaute
sud africain et condottiere des TIC, du systeme d’exploitation Ubuntu.
Ubuntu, qui signifie « humanite envers son prochain », est un systeme
entierement gratuit base sur Linux dont les perfectionnements futurs seront
aussi fournis a titre gracieux. Il est multilingue et peut utiliser, en
particulier, les langues locales. Une nouvelle version est prevue tous les
six mois. Ubuntu peut etre utilise sur la plupart des ordinateurs et des
serveurs avec des architectures Intel x86 (PC), AMD64 (Hammer) et PowerPC
(Apple). Ubuntu peut supporter plus de 1000 logiciels (Linux 2.6, Gnome 2.8,
traitement de texte, tableurs, navigateur, courrier electronique, langages
de programmation, jeux, etc.). Ce qui est surprenant, c’est que Shuttleworth
est en train de payer les meilleurs developpeurs open source du monde. Par
exemple pour stimuler l’enseignement des sciences dans les ecoles de
l’Eastern Cape a l’aide de logiciels open source.
Mais il n’y a pas que Shuttleworth et sa fondation. De nombreux projets plus
modestes pourraient contribuer au developpement de l’Afrique du Sud et du
continent. Par exemple, le site translate.org.za ou des systemes
d’exploitation et des programmes ont ete traduits en langues locales. On y
trouve un outil de traduction pouvant etre applique a d’autres logiciels
open source., ce qui permet de les utiliser sans importer de couteuses
traductions.